С утра Андрей позвонил родителям. Общение получилось скомканным,
Карцов остро переживал будущее расставание, но не подавал виду.
Мама же не могла сдержать чувств, что-то причитала, отец оставался
холодно сдержан, но ощущалось, что и он сильно волнуется. Одним
словом, сказав, что очень их любит, Андрей отключил телефон — кроме
родителей, курсанту больше не с кем было прощаться. Катя —
эффектная длинноногая блондинка из хорошей семьи — предложила
расстаться, как только узнала, что ее молодой человек прошел
конкурс в «Погружение». Девушка решила, что год с лишним разлуки
(после окончания программы полагается как минимум три месяца
реабилитации) слишком сильное испытание для их только-только
начавшегося романа. Андрей в принципе был не против: в глубине души
он уже понял, что это не его вторая половинка, что он не готов
провести с Катей всю свою жизнь. Ну а раз так, то нечего и
переживать!
Но на самом деле он все же немного переживал.
Прощание не принесло желанного спокойствия, и чем ближе был
старт погружения в капсуле, тем сильнее становилось волнение.
Легкий такой мандраж, когда виду вроде не подаешь, но наигранная
веселость и бесконечный поток не сильно смешных шуток выдает твое
истинное состояние.
— Андрей Карцов! Проходите!
«Ну вот и все», — пронеслось в голове молодого человека, и он
покинул комнату ожидания, следуя за сотрудником
научно-исследовательского центр. Он уже был здесь, когда
представлял свой проект экзаменаторам, и позже, проходя бесконечные
медицинские и психологические тесты. Но в святая святых —
непосредственно в блок с капсулой — еще ни разу не входил. Карцов
успел испытать в корпусе «Погружения» надежду, радость, усталость и
уже даже немного привык к нейтрально серым коридорам с мерцающими
голубыми указателями на стенах — а теперь будто бы оказался здесь
впервые.
Перед дверью с табличкой «Вход воспрещен!» Андрей глубоко и
тяжело вздохнул: ему предстояло пролежать в состоянии комы год
только по земному исчислению, а ведь сознание проведет в
виртуальном мире в полтора раза больше лет, чем он прожил, — и,
кажется, в полной мере он осознал это только сейчас.
«Ну это если повезет». — Странно, что эта мысль придала курсанту
уверенности в себе. Дверь открылась, и в испытательный бокс капсулы
Карцов зашел с улыбкой на губах.