— Проходите, раздевайтесь.
Миловидная брюнетка вежливо, но в то же время без какого-то
особенного участия пригласила Андрея пройти за специально
отведенную ширму. Тем не менее присутствие привлекательной девушки
приподняло настроение молодому человеку, и последние мгновения
перед погружением он провел, рисуясь перед незнакомкой, как бы
невзначай играя мускулами спортивного, без единого капли жира тела.
Сотрудница не реагировала на нелепые попытки курсанта привлечь к
себе внимание, но, как показалось Карцову, в ее глазах все же
мелькнула тень интереса.
— Пожалуйста, ложитесь.
Сердце Андрея ударило с перебоем, но он, конечно, не подал виду.
Капсула — белое ложе с высокими бортами и мягкими стенками — всегда
изготавливалась индивидуально, под физические параметры каждого
участника проекта. И все же, когда Карцов опустился в нее, он не
мог не удивиться, как удобно в ней лежать. Правда, поначалу ему
было несколько некомфортно из-за прохлады, но холодным ложе
оставалось только до момента погружения — после капсула стабильно
поддерживала нормальную температуру человеческого тела.
— Пожалуйста, расслабьтесь. Сейчас заработает аппаратура
погружения.
Брюнетка легонько коснулась руки Андрея, и ему показалось, что
прикосновение было несколько более нежным и теплым, чем того
требовал протокол. Но тут же в позвоночник вошла первая игла с
анестезией, расслабляющей тело и быстро погружающей сознание в сон.
Карцов вздрогнул от резкой боли, однако в следующую секунду
почувствовал облегчение, а после сильное желание спать. Брюнетка и
еще один научный сотрудник принялись быстро присоединять к голове
курсанта какие-то присоски, подключать оборудование капсулы,
завязанное уже непосредственно на искусственный интеллект. Вскоре
девушка негромко обратилась к сидящему за модульным компьютером
сотруднику:
— Готово.
Мужчина средних лет коротко кивнул:
— Пробный разряд!
Андрея слегка тряхнуло электрическим разрядом, умная аппаратура
тут же впрыснула его в вены медицинский раствор. Карцов неожиданно
остро почувствовал острый холод под спиной, а свет с потолка
необычно резко ударил по глазам. Научные сотрудники что-то
говорили, но до курсанта уже не доходил смысл сказанного...
А в следующий миг все изменилось, на Андрея обрушился каскад
новых ощущений: тяжесть кольчуги на плечах и боль в перенапряженных
мышцах левой руки, держащей щит над головой. В ноздри шибанул
густой запах свежей человеческой крови. Сделав по инерции еще один
шаг, курсант едва не закричал — столь сильно отозвалась порезанная
мякоть левого бедра.