Мыслями я опять вернулась в начало
сегодняшней ночи. Следуя давно заведенному обычаю, первым делом я
наведалась в свой любимый бар «Глоток свободы». Выпила бокал сухого
даританского вина, немного поболтала с Даррешем — владельцем сего
заведения и по совместительству барменом. Узнала последние новости,
заодно поинтересовалась, не спрашивал ли кто обо мне. С момента
моих приключений на Нерии прошло уже около года, а я до сих пор
вздрагивала от каждой тени при воспоминаниях о недвусмысленной
угрозе Луциуса и его записке, пришпиленной кинжалом к моей
подушке.
Я беспокойно переступила с ноги на
ногу. Память услужливо подсунула мне то, что предшествовало
обнаружению записки, и мои щеки привычно потеплели. Ох, а все-таки
Луциус оказался на удивление хорош в постели! И если бы не его
маниакальное стремление меня убить, то... то...
«Что «то»? — насмешливо вопросил
внутренний голос, когда я замялась, не в силах придумать достойного
завершения фразе. — Считаешь, из вас могла бы получиться достойная
пара? Жестокий убийца и ты. Лучше подумай о том, сколько крови на
руках у Луциуса! Ох, Доминика, какие-то странные у тебя
предпочтения. Чем тебя не устраивает Стефан? Красив, умен,
остроумен. И столь же хорош в постели».
«Почти столь же хорош», — машинально
исправилась я и тут же поморщилась, досадуя на себя за подобные
мысли.
Если говорить честно, я уже устала от
отношений со Стефаном. Год — достаточный срок, чтобы миновала
первая влюбленность и на смену ей пришло глухое затаенное
раздражение. К тому же мои чувства к нему строились в основном на
влечении, страсти, а это слишком зыбкая и ненадежная почва для
долгого и счастливого союза. Совместная жизнь, как это часто
бывает, принесла мне множество не совсем приятных открытий. Я
узнала, к примеру, что Стефан иногда сопит во сне. Если сначала это
забавляло и умиляло меня, то потом стало выводить из себя. Попробуй
усни, когда тебе на ухо выводят такие рулады! А его привычка
укрывать меня одеялом? Я понимаю, что он родом из Озерного Края,
где ночами бывает весьма зябко и прохладно, поэтому для него это
прежде всего проявление заботы, но ведь сейчас мы на Хексе! Сколько
раз я просыпалась вся мокрая от пота и еще более уставшая, чем
ложилась в постель. Да мало ли что еще.
Но куда сильнее меня раздражало то,
что все эти мелочи даже в совокупности были слишком незначительными
и не служили приемлемым поводом для завершения нашего романа.
Достоинства Стефана пока перевешивали его недостатки. Он любил
делать мне маленькие романтические сюрпризы, от которых мое сердце
таяло, и мне становилось стыдно за свои намерения разорвать наши
отношения. В обществе он неизменно привлекал к себе все женские
взгляды, что закономерно пробуждало во мне гордость и некое чувство
превосходства. К тому же он был щедр и как-то незаметно взял на
себя все мои денежные обязательства, включая ежемесячную оплату
лицензии магического департамента. Естественно, я пыталась
сопротивляться, но Стефан твердо сказал, что пока он живет в моем
доме — то будет платить за все, поскольку не желает чувствовать
себя нахлебником.