— А разве не видно? — Элмер помахал в
воздухе книгой. — Читаю.
— Разве у тебя не было назначено
свидание? — поинтересовалась я, вспомнив, как накануне Элмер на все
лады расхваливал какую-то горячую хекстянку, которую пригласил на
ужин, а заодно пытал меня, какой именно парфюм ему выбрать для
этого свидания.
— Было. — Элмер мгновенно помрачнел.
Понурил голову и тихо буркнул себе под нос: — Но она не пришла.
Дурында! Даже не подозревает, от какого мужчины по собственной
глупости отказалась!
— А где Стефан? — оборвала его я, не
желая сейчас выслушивать стенания приятеля о несправедливости
бытия. — Дома?
— Понятия не имею. — Элмер пожал
плечами. — Когда я вернулся, в квартире было тихо. Возможно, спит
еще. Бедняга только недавно жаловался, что никак не может
привыкнуть к хекскому обычаю спать днем и бодрствовать ночью.
Я шепотом выругалась. Кстати, если
Стефан все-таки дома, то мне придется придумать объяснение, где я
провела целый день. Наверное, именно поэтому я сейчас так медлила.
Обманывать Стефана не хотелось, но в то же время я прекрасно
осознавала, что правду ему лучше не говорить. И прежде всего — во
имя его же безопасности. Вряд ли ему понравится новость, что я
провела весь день в обществе человека, который был повинен в
недавних бедах семьи Райен и смерти невесты его отца. И уж тем
более он не придет в восторг, услышав, насколько тесным оказалось
это общение.
— Кстати, а ты где была? — тут же
спросил Элмер, видимо, вспомнив, что я отсутствовала непривычно
долго. — Помнится, перед рассветом Стефан волновался, что ты
задерживаешься.
— На встрече с клиентом, — коротко
ответила я, мудро оставив при себе подробности так называемой
«встречи». — Она немного затянулась.
— Я бы сказал, изрядно затянулась. —
Элмер кинул на меня озорной взгляд и лукаво подмигнул. — Ну ладно,
не томи, Доминика. Ты же знаешь, что я Стефана терпеть не могу.
Неужто наконец-то ему рога наставила? Давно пора! А то я все гадал,
когда же ты проявишь горячий хекский нрав, о котором легенды
слагают.
Я не удостоила его ответом.
Развернулась и отправилась через темную прихожую в свою спальню.
Ох, как же я надеюсь, что Стефан сейчас там и мирно спит! И в то же
время — как страшусь этой встречи! Сумею ли я спокойно солгать ему
в глаза, отвечая на такой простой и в то же время сложный вопрос о
том, где провела последние часы?