И любвеобильный гном воззрился на
меня с таким священным ужасом, что я с трудом удержалась от
громкого смеха, несколько неуместного в сложившейся ситуации. Но уж
больно забавный у него сейчас был вид.
— Поверь, не надо обладать
какими-нибудь особыми талантами, чтобы прочитать твои мысли, —
мягко сказала я.
Альтас обиженно насупился, уловив в
моих словах сарказм. А я между тем встревоженно обернулась к
повозке, проверяя, на месте ли Ивар. Хвала Иракше, мужчина все так
же сидел, смирно положив руки на рычаг управления, и пока не делал
ни малейшей попытки скинуть с себя мои чары.
— А это еще кто? — ворчливо
поинтересовался гном, проследив за моим взглядом. — Все-таки нашла
замену Стефану? И почему именно его? Ты же знаешь, мое сердце
всегда открыто для тебя.
— Я попала в беду. — Я нетерпеливо
махнула рукой, невежливо оборвав Альтаса, поскольку это легко могло
перейти в очередные длительные стенания по поводу неудавшейся
личной жизни гнома. Помолчала немного, желая, чтобы Альтас
полностью уяснил смысл моих слов, и затем продолжила, впечатывая
каждую фразу в пространство между нами: — Но в еще большую беду
попал Элмер. И мне нужна твоя помощь, иначе он имеет все шансы
погибнуть.
— Тогда чего же мы стоим и
размусоливаем про мои проблемы, когда есть вопросы куда важнее? —
возмутился Альтас, мгновенно став серьезным. — Доминика, иди в дом!
И тащи этого хмыря с собой. Послушаю, что за проблемы у тебя и
этого недотепы Элмера. Авось чем и помогу.
Я благодарно склонила голову,
принимая любезное предложение гнома. Нет, все-таки Альтас остается
собой при любых обстоятельствах. Кутила, неисправимый бабник,
способный ради очередной красотки пойти на несусветную глупость. И
в то же время — самый преданный друг. Готов помочь, хотя у самого
проблем выше крыши. Будем надеяться, что он одобрит мой план.
Поскольку без его непосредственного участия мне не обойтись.
— Нет, Доминика, об этом не может
идти и речи! — Альтас, притулившийся на шатком табурете посередине
единственной комнаты, которая в его скромном жилище одновременно
выполняла роль и гостиной, и столовой, и спальни, отчаянно затряс
головой. — Это самоубийство чистой воды! Я не пойду на это. И тебе
не дам! Ты погибнешь сама, погубишь меня и не поможешь
Элмеру!
— Ну почему же? — запротестовала я,
слегка обескураженная столь яростным неприятием моего плана. — Все
не так плохо обстоит. Если боги улыбнутся...