– Это сель, грязевой поток, – констатировал лежащий на носилках. – Быстро, негодяй, бежит…
Из форточки с левой стороны кабины высунулся Ненароков.
– Андрей Васильевич! Башня передала: с гор на нас идет поток – грязь и раскаленная лава. Скорость большая, уже перерезана автострада…
Видимо, это сообщение получили одновременно и другие самолеты: вокруг них забегали, засуетились техники.
– До нас дойдет? – спросил Тимченко у лежащего на носилках. Тот пожал плечами.
– Раз на раз не приходится… В двадцать седьмом году полгорода снесло… Надо срочно эвакуироваться.
– На чем? – раздраженно сказал представитель Аэрофлота. – Транспорта нет… И не будет.
Андрей Васильевич секунду подумал. Потом сказал:
– Значит, так. Взлетать рискованно, оставаться – невозможно. Отсюда вывод: будем взлетать… Всем на борт. Выруливаем и взлетаем! Остальное обсудим в Москве.
…Тамара с бортпроводником помогали подняться по трапу больным, раненым, женщинам с маленькими детьми. Внесли на носилках и начальника строителей. Чемоданы и тяжелые коробки остались на земле, в электрокаре.
Увидев, что идет посадка, к самолету со всех сторон побежали люди – пассажиры с разных рейсов. Испуганные, растерянные, они сгрудились у трапа. Большинство молча ожидало решения своей судьбы. Только трое самых нервных, перебивая друг друга, объясняли бортпроводнице на разных языках, что их надо, обязательно надо взять на борт.
Тимченко подсчитал глазами; иностранцев собралось человек двадцать. Был среди них и раненый. Чтобы он не упал, его поддерживали под руки.
– Я их возьму. Не возражаешь? – спросил он представителя Аэрофлота. Тот кивнул головой.
– Возьми, конечно.
– А тебя не зову. Ведь не полетишь?
Представитель только усмехнулся в ответ. Они обнялись на прощание, потом Тимченко снял фуражку, неторопливо вытер внутри платком, снова надел на голову и поднялся по первому трапу.
…Четыре самолета – японский, скандинавский и два немецких – одновременно, чуть не в хвост друг другу, стали выруливать с перрона.
Вдруг совсем рядом раздался оглушительный взрыв, и над топливохранилищем взметнулось пламя: может, пробила крышу долетевшая сюда вулканическая бомба, а может, замкнулись потревоженные землетрясением провода. Взрывной волной скандинавский самолет кинуло на немецкий – так, что они сцепились крыльями и, изувеченные, остановились оба.