– Тарас, отвали, а?! – пыхнула перегаром Наташа. – Иди вон, с мужским алкоголизмом выпей. С Холиным. Пока он окончательно не вышел в астрал.
– Не, с Гришкой не хочу. С тем, кому нечего скрывать, пить неинтересно. – Шевченко отыскал свободную рюмку и плеснул себе: не символически, но и не перебарщивая. – Красивая пара, правда?
– Чего?
– Я говорю, Мешок с Виолой хорошо вместе смотрятся.
– А зачем ты мне это говоришь? – почти ненавидяще вперилась в него Северова.
– Просто так. Думал, тебе любопытно знать мое частное мнение.
– Мне по фигу твое частное мнение! Равно: как и на каком фоне хорошо смотрится замначальника отдела. Ясно?
– Ясно, – делано равнодушно пожал плечами Шевченко и выпил в одиночестве. – Натах, а хочешь, я щас выключу эту шарманку?
– Мне всё равно.
– Спокойствие, только спокойствие. Сейчас всё будет.
Тарас поднялся, чутка покачиваясь, прошествовал к магнитофону и, красноречиво взглянув на Наталью, втопил кнопку «Стоп». Танцующий народ, выражая лютое свое недовольство, загудел растревоженным ульем. Шевченко выждал паузу, изобразил подобие некоего, якобы призывающего к тишине, жеста и громогласно объявил:
– Граждане, минуточку внимания! Мне кажется, пришла пора прервать эти грязные танцы-обжиманцы и обратиться к великому. Веник, ты свою скрыпочку захватил? Мы ведь тебя предупреждали!
– Может, не сто́ит? А, братцы?! – смутился хмельной Веня и виновато посмотрел на сидящую по правую руку супругу, явно ища поддержки. Однако Анечка, напротив, зарделась от удовольствия. Ей было приятно, что коллеги столь высоко ценят таланты мужа.
– Сто́ит, еще как сто́ит! – с жаром затараторил Шевченко. – Давай, композитор, изобрази. Только Баха, Шульберта и прочую подобную тягомотину не надо. Сыграй лучше нашу… Ну же, Веня! – Тарас перешел на блатную интонацию Розенбаума: «Не ломайся, не рассказывай нам майсы, помнишь, Веня, как в Херсоне мы давали изумительный гастроль?»
Делать нечего. Веня неохотно оставил свою Анечку, подхватил лежащий на подоконнике скрипичный футляр и аккуратно достал из него инструмент. Сразу успокоившийся народ, готовясь внимать высокому, поспешил занять свои места. Владельцы фотоаппаратов расчехлили оные, а все это время практически не расстававшийся с видеокамерой Вучетич, растолкав всех, переместился на самую козырную позицию, бесцеремонно согнав с нее полковника Жмыха. В кабаке – оно как в бане: все равны. Но те, кто с камерами, – равнее прочих.