Все началось около семисот лет назад из-за Антарктиды, которая
растаяла – переборщили с угольными электростанциями, а атомные еще
не придумали. И вообще, о дружбе помнили, а про экологию даже не
заморачивались.
Прибрежные районы материков затопило, а самым дешевым
транспортом, как известно, является морской. Так что и портовые
города тоже скрылись под водой – особенно пострадал Китай,
потерявший множество островных территорий. Население отступило на
несколько километров, потом еще на десяток. и еще. И так бы и
отступало дальше, борясь со стихией и последствиями собственной
глупости, но кто-то, поглядев на Луну, сказал – вот оно, место, где
нет воды и где никто никого не затопит.
Большие государства могли себе многое позволить, война за
ресурсы в этом мире отсутствовала напрочь, даже хватало всем и на
все, а если надо было больше, то для этого существовала Африка. Так
что с момента изобретения лампочки и до запуска первого спутника
Земли прошло меньше пятидесяти лет. Еще через десять лет нога
человека наступила на лунный реголит, а через пятьдесят на видимой
стороне Луны, защищенной от астероидов Землей, красовались купола
первых поселений и космодромы подскока.
И пошло по обычной для техномиров колее, на которую если
выезжают, то уже не остановить. Холодный синтез, чистые металлы,
фазовая решетка и полный распад. Освоение Луны, понимание того, что
не размер – главное, и переселение на астероиды. Запуски первых
межзвездных зондов, поиск пригодных для жизни планет и
синхро-связь. Все уместилось буквально в триста лет – прогресс,
если его не тормозить, идет по экспоненте, только бы людей
хватало.
Несмотря на это, человечество держалось за материнскую
планету. Даже те, кто родился в космосе, на станциях или планетах,
считали Землю своей родиной. Но на этой Земле решили, что слишком
жирно будет вот так отдать независимость людям, которые кроме
пустоты вокруг и не видели ничего особо. Первой начала Центральная
Америка, внезапно предъявив права на Марс лишь по той причине, что
именно ее представитель первым ступил на эту планету. Тут же
Северная решила, что Луна по той же причине принадлежит ей. Европа
возмутилась и забрала себе пояс астероидов вместе со спутниками
Юпитера. По иронии судьбы, большая часть Луны и карликовых планет
была заселена выходцами из Союза пяти общин. Союз, вместо того,
чтобы возмутиться, решил проблему силовым путем, ударами с орбиты
превратив четыре столицы в руины. Впрочем, Европе было на это
наплевать, почти все население уже жило в Африке, истребив
последних аборигенов.