Зверюга зыркнула на насма исподлобья, раззявила пасть, демонстрируя острые, похожие на иголки, клыки, но даже не пикнула, когда я поставил ее на каминную полку и сунул под нос костлявый кулак. Она неохотно села там, где я велел, и, обвив лапы пушистым хвостом, мгновенно превратилась в изящную статуэтку.
Отвернувшись от камина, я пристально посмотрел на терпеливо дожидающегося ответа убийцу и скупо велел:
– Говори.
Насм понимающе улыбнулся.
– Причин для беспокойства пока нет, я пришел один и по собственной инициативе.
Я нахмурился.
– Обычно мы не являемся на наем поодиночке, – добавил он. – Как правило, дело, которое нам интересно, требует присутствия хотя бы одной звезды[9]. Реже – больше. Но сейчас я не представляю клан, поэтому пришел один.
Я нахмурился еще сильнее.
– С чего бы такая честь?
– Ты мне интересен, – хмыкнул насмешник. – Я же сказал: я видел твою ауру. И она произвела на меня весьма благоприятное впечатление.
– Я тронут. Но, к сожалению, сейчас мне нечего тебе предложить.
– Не спеши отказываться, барон, – неприятно улыбнулся насм. – Возможно, наше сотрудничество принесет пользу нам обоим.
Я покачал головой.
– Не сейчас.
– Я искал тебя два дня, – словно не услышал он. – И это было нелегко: в Тисре ты появляешься редко, ведешь себя тихо, крадешься по подворотням и очень хорошо заметаешь следы. Если бы не отпечаток ауры, я бы, может, тебя и не нашел. Но ты проявил неосторожность, появившись в доме старого лавочника. Твой запах сохранился там, и я его почуял.
Я внутренне подобрался.
– Ты убил старика?
– Нет, – хмыкнул насмешник. – Твой недомаг в порядке. Но если я не получу ответы на свои вопросы у тебя, то вернусь в столицу и обязательно задам их ему.
– Это угроза? – совершенно спокойно осведомился я, знаком разрешая кошке покинуть каминную полку.
– Ни в коем случае. Просто поясняю сложившуюся ситуацию.
– И ты всегда так настаиваешь на найме?
– Обычно в этом нет необходимости, – снова хмыкнул чужак. – Но ты, повторяю, меня заинтересовал.
– Хорошо, – неожиданно согласился я, когда обрадовавшаяся свободе Мявка бесшумно спрыгнула с камина, так же неслышно добежала до стоящего рядом с насмом шкафа и ловко запрыгнула на самый верх. – Что тебе нужно?
– Я хочу знать, что ты такое, – не сдвинулся с места гость.
– Вот удивил. Я, может, сам этого еще не понял.