– Интересно, – произнес он. – Вы, гражданка, объясните нам самыми простыми словами, как попали к вам эти деньги?
Коростылева поправила свой мешок, платок на голове, и ответила:
– У меня, гражданин хороший, уже язык отсох объяснять вот этому начальнику, как это было.
– Ну а что все-таки было? – приветливо взглянул на нее старый гэпэушник.
– Эти деньги я получила от покупателя за семечки, – быстро ответила Коростылева.
– Где же это вы нашли такого дурака, который за семечки долларами платит? Сейчас по курсу, гражданка, один доллар котируется в банке золотыми рублями.
– Ух, ты, аист! Золотыми червонцами?
– Будем говорить правду?
– Само собой, гражданин хороший… – согласилась задержанная. – Нашла я эти деньги. Прости мя, господи, душу грешную…
С едва заметной улыбкой начальник смотрел на нее, спросил:
– Где нашли?
– Когда он это… Платок вынимал, чтобы карман для семечек ослобонить, заграничные деньги возьми и выпади…
– А откуда вы узнали, что на них можно купить мануфактуру?
Коростылева удивилась.
– А, то как жеть, все говорят, что на них можно… заграничные деньги цену имеют, а остальные – бумага, прости мя, господи…
Железнов встал, прошелся по комнате, помассировал руки, остановился пред старухой и, внимательно глядя ей в глаза, спросил:
– Вы этого человека запомнили, уважаемая?
– Зрение у меня не особливо, – отвернулась женщина.
– Пользуетесь очками?
– Аптека не прибавит века, – усмехнулась она.
– Вполне возможно… – продолжал смотреть на задержанную пристально начальник. – И все же, какой он?
Коростылева помолчала, как бы вспоминая, и, обдумывая каждое слово, ответила негромко и медленно:
– Мужик твоих лет, гражданин. Роста низкого, светленький такой… Большего не припомню.
– Эх, гражданка, гражданка, – осуждающе смотрел на нее Железнов. – Неправду говорите, неправду. Вот пойдите в соседнюю комнату, посидите, отдохните, подумайте как следует, а потом мне, лично мне, начальнику ОПТУ города, и расскажете все, как оно есть. Ясно?
– Да, уж тебе, ясное дело…
– Донцов, возьмите под свой надзор задержанную. А когда она надумает говорить правду, доставьте ее ко мне.
– Понял, товарищ начальник, – встал тот. – Прошу, гражданка. Коростылева встала, всхлипывая, взяла с пола свой мешок и побрела к двери, причитая:
– Ох, господи, боженька наш, пропала, пропала моя головушка старая…