Шорохов вскинул руки:
– Сколько на меня навалилось!.. А с главным вашим?.. Я мог бы сегодня его повидать?
– Он занят. Вообще в ту дверь входят не сразу.
– А господину Манукову что я могу говорить?
– Только то, что вы у нас были.
– Ну а…
– Потом. Все остальное потом, – увлекая за собой Шopoхова, «Федор Иванович» отступал к выходу. – Потом. Все остальное потом…
* * *
Таганрог всегда нравился Шорохову. Распростершись на высоком мысу, этот город открыт солнцу, свежему ветру. Он словно бы парит над бескрайним морским простором.
Такое ощущение возникло у Шорохова и теперь, когда, покинув Американскую миссию, он с высоты Воронцовского бульвара, протянувшегося у южной окраины города, смотрел на море. Береговая полоса оставалась где-то внизу. Казалось, что от подножия поросшего деревьями и кустами склона сразу начинается перламутровая водная гладь, беспредельная, потому что вдали она сливалась с осенним перламутровым небом, и где кончается небо, где начинается море, различить было нельзя.
«Дорофеев», «Сислей» – пустяки. Вообще может быть чепухой. Но как поступать дальше? Настаивать: «Человек серьезный. Прежде твердо договоримся»?.. Или какое-то сообщение сделать, прислать с нарочным? Станут еще раз выведывать, кто да что этот Шорохов. Осторожны. Вчерашняя слежка их дело. Будет она и сегодня.
И понятно, зачем Мануков затеял это приглашение в миссию. Человека, который о тебе знает слишком уж много, приблизь, обрати в подчиненные, займи мелочовкой: «Какая шинель? Какие сапоги?..» Сам-то Мануков во время казачьего рейда к нижним чинам не очень тянулся. На равных говорил с генералами. В Москве побывал, чтобы с большевистской стороны оценить подвиги Мамонтова…
* * *
Тронули за плечо. Обернулся: Чиликин.
Шорохов глянул вдоль аллеи в одну, в другую сторону. Поблизости никого больше не было.
– Простор! – Чиликин тоже оглянулся. – Жить бы да радоваться.
– Вполне, – согласился Шорохов.
Что дальше говорить этому человеку, он не знал.
– Удивлены? – спросил тот. – Но город-то крохотный. Каждый на виду. И смею спросить: в Земском союзе больше не появлялись?
– Зачем?
– Огорчены?
– Нет. Сало, мясо – мой обычный товар. Дешевле никто не поставит. Будут торги, определится.
Чиликин взял его под руку:
– Не надо стоять.
Аллею, по которой они шли, рассекала площадка с памятником Петру Первому. Отлитый в бронзе молодой царь с подзорной трубой в руках высился на цоколе из полированного коричневого камня.