– Шестьсот тысяч из них моя доля?
– Да.
– Трофим Тимофеевич! Бога ради! Хоть бы что-нибудь я понимал. Объясните. Почему – мне? Больше некому? На такое-то дело!
Он лукавил. Ему все было понятно. Но все же – шестьсот тысяч!
– Очень просто, – сказал Ликашин. – Рекомендация господина Манукова. Его просьба, если хотите. Кроме того, основанная на личном моем впечатлении, уверенность, что вы не подведете. Представьте себе: плывет корабль. Открытое море, волны. Любая заклепка должна быть надежны.
– Я эта заклепка?
– Зачем так скромно! Вы – сотня, тысяча заклепок, гаек, чего хотите… Но – к делу. Ваша единственная задача, прибыв в район заготовок своевременно оповестить оттуда, то есть непосредственно с места событий, Управление снабжений, что все обусловленное договором вы закупили. Срочная телеграмма по военному проводу: «Закуплено и складировано на станциях Щигры, Колпны, – Ликашин водил пальцем по карте, – Охочевка, Мармыжи, – названия-то! Любому впечатлят, – сорок тысяч пудов пшеницы, ячменя. Прошу выслать пять пудов шпагата для затаривания мешков».
– Зачем шпагат, если… Вы же сказали…
– Как зачем? Чтобы получить за подписью начальника продовольственного отдела генерала Ярошевского телеграмму: «Шпагат выслан не будет. По условиям договора обеспечение им в заботы Управления не входит». Очень важный документ! Генералу ведь как доложат? «Заготовка выполнена. Просит шпагат для зашивки мешков, но заготовитель обязан снабжаться этим имуществом самостоятельно». Все это, разумеется, будет запротоколировано. Значит, и то, что заготовка выполнена. Чего еще?
Шорохов расхохотался:
– Боже! Как просто!
– Просто, поскольку в дальнейшем вмешаются обстоятельства, ни от кого не зависящие.
– Та-ак, – протянул Шорохов. – И куда мне потом?
– Сюда, в родные стены. Новый договор, аванс, новый район.
– И получу еще такую же сумму? Но роль-то моя ничтожна.
– Не скажите. Вы – то колесико, без которого вся машина не закрутится. Неизбежная необходимость, я бы сказал. Кроме того, вы рискуете головой. Случайная пуля, шашка тут – мелочи. Или, если на то пошло, это не мои и не моих друзей трудности. Другое! Ревизия. Инспекция Полевого контроля. С этим сейчас очень строго. Чуть что – военно-полевой суд. Всякий раз нужен хотя бы один, абсолютно подлинный документ.