– А Темный что – не может возложить Знак?
Ядовитая ухмылка.
– Вот ЭТО считается ересью. Каноническое толкование: Темный может отметить человека, лишь плюнув на него. Разумеется, такая отметка не идет на пользу оплеванному.
Похоже, у моей собеседницы натянутые отношения с официальной религией. Хотя в само существование Со-Творителей она, видимо, верит.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Я собрал вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие. Наши контрагенты обвинили нас в предоставлении им неверной информации, по причине чего наш заказ не был выполнен; точнее сказать, они приостановили его выполнение.
Пауза.
– Первый, мне кажется, вам следует довести до нас подробности.
– Извольте. Исполнители ориентировались на сведения, согласно которым объект не владеет магией смерти. Однако в ходе акции выяснилось, что объект имеет в распоряжении высокоэффективные щиты, позволившие отразить «Серое копье», а также контрзаклинания, уничтожившие сначала «Серого всадника», а потом и «капитана».
Сидевшие за столом обменялись взглядами, после чего один из них выразил общее мнение:
– Поясните, как именно объект справился с этой задачей.
– Он сжег все вышеперечисленное.
Небольшая пауза.
– Насколько мне известно, ничего из упомянутого вами сжечь вообще нельзя.
– Подтверждаю. Моя вторая специальность – магия огня. Со всей ответственностью могу заявить: она практически не взаимодействует с магией смерти. Ну разве что при чудовищной плотности потоков…
– Это не имеет значения, коль скоро объект в самом деле применил нечто действенное.
– Вы сомневаетесь в этом?
– Отнюдь. Но у меня появился резонный вопрос: какие потери понесли исполнители?
– Никаких.
– Тогда откуда претензии?
– Потеря времени ценных специалистов.
– В таком случае ознакомьте нас с расценками.
– Благоволите взглянуть.
Шуршание бумаги. Хмыканье.
– Это почти на уровне доктора магии жизни. Я начинаю сомневаться, стоит ли ожидаемый результат подобных расходов.
– С вашего позволения, это не все новости. У меня была беседа с Высоким.
Многозначительная пауза.
– Он весьма настойчиво рекомендовал нам продолжить выполнение прежнего плана. По его уверениям, именно сейчас политическая ситуация этого требует. Прошу высказываться. Второй, кажется, у вас были мысли на этот счет?
– Да, Первый. Моя позиция вам уже известна: я по-прежнему считаю, что с объектом можно и нужно договориться. Однако если будет принято решение… о следовании принятому ранее плану, то вношу некоторое уточнение: у меня впечатление, что Высокий в этом крайне заинтересован. Поэтому будет лишь справедливо, если он возьмет на себя часть расходов. Скажем, одну шестую.