– Высокочтимый, я еще не дал согласия.
– Совершенно верно, уважаемый мастер. Вы еще его дадите.
– Вы так в этом уверены?
Пожалуй, мне охарактеризовали его правильно. По местным понятиям, такие выражения вкупе с интонацией граничили с дерзостью.
– Да, уверен. Но не в этом дело. Если вы вдруг обнаружите, что некий инструмент… или материал будет необходим, но отсутствует в настоящее время – дайте знать, я его куплю для вас.
Это был претолстый намек на то, что надо озаботиться тем, что в здешних краях достается, вообще говоря, нелегально. Равным образом это давало понять, что у меня есть некоторые возможности в этой области. Мастер понятливо ухмыльнулся. Впрочем, он не преминул еще раз выказать строптивость:
– Разумеется, я дам вам знать, высокочтимый… если соглашусь на ваше предложение.
Тут я не удержался от откровенной улыбки.
– Ну разумеется, уважаемый мастер, если вы согласитесь. Кстати: у вас, если не ошибаюсь, двое сыновей, одному восемь лет, другому четыре?
– Вы хорошо осведомлены.
Мастер с очевидностью полагал, что у меня слишком подробные сведения. Надо бы успокоить человека.
– Ошибаетесь, недостаточно хорошо. Например, я не знаю, кто из вашей семьи (не считая вас) умеет читать, писать и считать.
– Жена может читать без труда, но пишет… словом, у нее неважный почерк. Считать умеет вполне прилично…
Интересно бы знать, какой уровень мастер полагает «приличным».
– …а старший сын, хотя и знает буквы, но читает медленно, писать почти не умеет, считает до ста.
– Младшего вы не считаете, верно? Ну что ж, совсем не плохо. До встречи, я полагаю?
– Всего вам пресветлого.
Спец по металлу ушел. А наблюдатели от гильдии убийц так и не нарисовались.
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам дня.
– И вам.
– Я попросил вас прийти, поскольку принял решение.
– Каково же оно?
– Я принимаю ваше предложение об одной шестой доле в расходах. Но есть дополнительное условие. Заранее скажу: если наши контрагенты потребуют дополнительную плату, я согласен возместить эту часть расходов полностью.
– Назовите ваше условие.
– Оно очень простое…
Прошло еще три дня. И снова никаких следов активности противника. У меня появилось время заслушать доклад Шахура. Разумеется, Сарат присутствовал.
С некоторым трепетом я вчитывался в таблицы, из которых сразу стало понятно: радио добивает на большие расстояния, чем простой магофон. На расстоянии до пятидесяти здешних миль передача в любую сторону ловилась без труда. На ста милях (то есть в Субараке) на «коротких» волнах связи практически не было. На ста пятидесяти милях только «длинные» волны давали некоторое подобие связи, да и то с перебоями. Правда, расстояние было измерено приблизительно. А вот на Новой Земле из одиннадцати сеансов успешными были семь, что я счел удачей. Но только на «коротких» волнах. Видимо, ионосфера в этом мире не очень стабильна. Однако стоит отметить, что передатчик, он же приемник, был установлен почти на верхушке горы. На самую верхушку я запретил залезать из соображений секретности. Очень уж не хотелось, чтобы радиста заметили с моря.