– Жаль умирать на больничной койке в мучениях, доставляя столько хлопот детям. От этой болезни многие убегают, а я не смогла. Прости, доченька.
Это Геннадий предложил не открывать Руслане Петровне правду о ее диагнозе. Влада согласилась с этим, а потом догадалась, что мама все поняла сама, только деликатно молчала об этом. Баринская закусила задрожавшую губу. До сих пор чувство вины перед ушедшей матерью не давало покоя. Как будто и сделали тогда все, что могли, но мамы не стало, и на Владу обрушилась черная безликая пустота.
В этот непростой период Виктория проявила себя с самой лучшей стороны. Она умела слушать, умела говорить тогда, когда Влада этого хотела. Зеленина чувствовала настроение подруги, подбирала нужные слова. Именно те, в которых Влада нуждалась. Необходимость в общении с подругой становилась все ощутимее. Незаметно все остальные подруги отошли на дальний план. С ними Влада хотела общаться все реже. Баринская не заметила, как попала в зависимость от продолжительных телефонных разговоров, частых встреч с Викой. Тяжелая судьба того, у кого лишь одни друг, одна подруга. Один собеседник, постепенно вытеснивший всех, кто мог посягнуть на святое пространство дружеского общения. Страдают обе стороны, какое-то время не осознавая этого.
Влада в который раз набирала номер подруги, но в ответ звучали гудки «занято». Сгорая от ревности оттого, что Вика считает возможным так долго беседовать с кем-то еще, Баринская забыла, о чем собиралась говорить с подругой. Наконец услышала голос Виктории.
– Привет, Сергеевна!
– Большой и тебе от меня.
– Что кислая такая?
– Сиделка ушла.
– Снова!
– Бесконечная история, ужасы наяву. Вика, если бы ты знала, как я устала, – вздохнула Баринская. – Я домой идти не хочу. Иногда останавливаюсь перед дверью и стою с ключами в руке, заходить не хочу.
– Лето заканчивается. Я давно тебе говорила, что пора съездить на море, сменить обстановку.
– Говорила, говорила. Я помню, только ты забыла о Нине.
– Ничего я не забыла. Придется немного больше заплатить сиделке, только и всего. Что ты раскисла? Мало что ли сиделок? Одна ушла, другая придет. Твой ради мамаши расстарается. Ты только не молчи, а постоянно намекай о том, что вам нужно отдохнуть. – Виктория отхлебнула кофе. – Извини, я буду пить кофе, пока он горячий. Холодный терпеть не могу.