– Я и живу своей жизнью, Влада Сергеевна. Мне так хорошо здесь. Мне никогда не было так хорошо.
– Женя, когда ты так говоришь, мне становится страшно, – Баринский переглянулся с Владой. – Я пытаюсь представить, как ты жила раньше, и у меня мурашки по коже. Я говорю искренне, потому что я – врач и прекрасно понимаю, что такое ухаживать за больным человеком, быть в зависимости от его капризов, самочувствия.
– У нас с Ниной Степановной полное взаимопонимание. Ухаживать за ней не удовольствие, но и не тяжкая ноша. К тому же у меня есть время не только на это. В вашем доме столько книг, я успеваю читать их. Раньше я была лишена… У меня не было элементарных вещей и телевизор я смотрела черно-белый. Теперь в моем распоряжении цветной – фантастика! Если бы вы знали, как мне не хватало всего этого у себя дома… Дома. Ваш дом стал мне близким, родным. Вы спасли меня…
Влада перестала есть. Она сидела, опустив глаза, пристально всматриваясь в узор на своей тарелке. Геннадий тоже притих. Независимо друг от друга обоих охватила паника: они получили подтверждение своим опасениям. Они приручили человека, введя его в свой мир. О возвращении домой Женя и не помышляла. Геннадий Иванович поначалу решил, что это к лучшему: девушке нужно было отдохнуть от мест, где ей было так неуютно, так одиноко, где ее не ждут родные и близкие, кому была бы небезразлична судьба девушки. Не мудрено, что Женя не торопится снова вернуться в родные края. Она ни словом не обмолвилась о том, что хочет хотя бы на день взять выходной и поехать домой. Работа, новые впечатления постепенно вытеснили из ее памяти весь негатив недавнего прошлого. Молодость тем хороша, что она недолго помнить плохое и с удовольствием впитывает в себя все светлое и вселяющее надежду.
Баринский замечал, как постепенно девушка оттаивает, привыкает к распорядку в доме, к своим обязанностям. Даже Нина Степановна на удивление капризничала меньше обычного. Ей пришлась по душе эта добродушная, в чем-то наивная девушка, спокойно выполнявшая все ее просьбы. Женя находила время не только на то, чтобы покормить, переодеть, умыть, расчесать свою подопечную, но и почитать ей, петь с ней вместе или просто слушать ее неспешные воспоминания о делах давно минувших дней. Женя безропотно сотни раз поправляла подушки, расправляла складки одеяла, проветривала комнату по первому требованию, заваривала травяной чай, который пришелся Нине Степановне по вкусу.