– Мне, помимо всего прочего, сообщили, что Пепла якобы видели в Москве, – сказал он после небольшой паузы.
– Что-о? – Власов чуть не расплескал чай и на всякий случай поставил высокую чашку на стол.
– Вот-вот, – кивнул майор. – Я тоже, как ты понимаешь, был удивлен, мягко говоря.
– Но твой человек мог обознаться, – предположил Власов. – Он сам его видел?
– Нет, они даже не знакомы.
– Ну, тогда… – Власов пожал плечами, но полковник снова его перебил:
– Мой информатор аккумулирует сведения, которые могли бы мне быть интересны. Он знает, что у нас тут творилось с Пеплом и происходило после его смерти, поэтому счел нужным позвонить мне и сообщить.
– Но я все равно не понимаю…
– Пепла видели дважды. – Полковник устало откинулся в кресле. – В этом-то все и дело.
– При каких обстоятельствах?
– Ничего особенного. – Крайнов махнул рукой. – Один раз его заметили выходящим из ресторана, что на Ордынке.
– Вот прямо так из ресторана?! – поразился Власов.
– Два человека снимали кабинет для ужина, – пояснил Крайнов. – Один из них был вылитый Пепел. Его заметил швейцар, который помнил авторитета еще по старым временам. Тогда он в казино работал, а Пепел любил за рулеткой ночь провести.
Власов уже понял, что ему придется в ближайшее время беседовать с этим самым швейцаром, и стал делать пометки в записной книжке.
– Второй раз Пепел засветился на презентации, проходившей на территории ВВЦ, – продолжал полковник.
– Презентации чего? – уточнил Власов.
– Какая-то хрень, связанная с гаджетами, сейчас не помню. Там копать бесполезно.
– Но если вход был по списку… – начал Власов.
– Вход был свободный, в том-то все и дело. – Крайнов вздохнул.
Власов понял, что полковник на всякий случай уже начал наводить справки. Оперативность в делах такого рода всегда дает шанс поймать за хвост нужного человека. Пусть даже это тень из прошлого.
– Павел Михайлович, – осторожно проговорил Власов. – Я понимаю, что все это может быть очень серьезным, но скажи мне честно, ты не думаешь, что все эти события – совпадения?
– Если в твоей работе случаются совпадения, то это значит, что ты плохо работаешь! – торжественно заявил Крайнов.
Полковник имел про запас несколько десятков афоризмов и вставлял их в разговор довольно часто. Этим он несказанно раздражал подчиненных, уже знавших набор фразочек полковника наизусть.