Я этого не знал. В то время я был по ту сторону гор и гораздо южнее. Туда плохо доходили новости.
Мы еще немного помолчали, и потом я сказал:
– Может, хватит тянуть кота за хвост? Что за работу вы хотите мне предложить? Только излагайте вкратце. Если у меня появятся вопросы, я вам их задам.
– Хорошо. Но мне кажется, что вопросов у вас будет много. Итак, как я уже сказал, куча камней в Лиа Фаль – это не настоящее место Врат. Но настоящие Врата находятся где-то там – возле Лиа Фаль…
– На хрена вы мне это рассказываете?
– Вы хорошо знакомы с историей Лимбы?
– Только с военной. С остальной – в общих чертах.
– Тогда слушайте и помалкивайте. Я постараюсь быть кратким. До восстания Ле Пена на Лимбе существовало двенадцать Врат. Может, и больше – это не главное. Главное то, что все эти Врата были, так сказать, местного значения – навроде порталов, которые мастерят наши колдуны. Да по сути это и были порталы, только гораздо мощнее. Во время восстания все эти порталы были уничтожены. Все, кроме одного…
– Дайте угадаю. В Лиа Фаль?
– Да. Портал в Лиа Фаль был главными Вратами. Он вел в то место, откуда выслали наших предков.
– Это просто замечательно, но пока я ничего не понимаю.
– Всему свое время. Для работы порталов нужна была энергия. Очень много энергии. Запас такой энергии хранился на каждой базе, при которой находился портал. Так называемые энергоячейки. При взрыве эти ячейки были уничтожены…
Виктор замолчал и выжидательно уставился на меня. Я тяжело вздохнул:
– Кроме ячеек в Лиа Фаль. Задачка, конечно, тяжелейшая, но я парнишка смышленый. Вы собираетесь их отыскать?
– Именно.
– А вы уверены, что эти самые ячейки уцелели?
– Конечно уверен. Врата должны были быть ликвидированы при детонации ячеек. Так что они до сих пор там, понимаете? Там! У портала!
– Да мне-то что с того?
– Вы хоть представляете, сколько они могут стоить?
– Понятия не имею. И, кстати, понятия не имею, на кой ляд они ВАМ понадобились.
– Мне? – Карелла всем своим видом изобразил бескрайнее удивление. – Мне они не нужны. Но они нужны многим другим людям.
– Это кому, например?
– Боже ты мой! Да всем! Колдунам. Промышленным корпорациям. Правительству.
Я задумался. С тех пор как вышел указ, запрещающий использовать полезные ископаемые для производства магической энергии, нашим волшебникам приходилось туго. Поговаривали, что Гильдия магов даже выкупила участок на реке Боанн и собирается строить там электростанцию. Пока ведут сбор средств. Если это и правда, то сбор никогда не закончится, хотя каждый из членов Гильдии мог бы построить эту станцию и на собственные средства. Однако колдуны настолько жадный народ, что без зазрения совести стащат монетку из чашки у слепого. Куда уж им, жлобам, добровольно свои денежки сдавать. Промышленникам тоже не помешает лишняя энергия, особенно на тех фабриках, где производят всякие магические примочки. Да и колдунов работает на них немало. И, наконец, какое же правительство откажется от огромного запаса энергии? Готовый арсенал на случай войны, причем весьма компактный. Да и не на случай войны тоже пригодится – соседей припугнуть, чтоб сговорчивее были. Опять же – для развития экономики. Между колдунами и промышленниками идет непрекращающаяся свара – кому достанется производимая энергия. При этом каждая из сторон хочет получить все, чтобы другой не досталось ничего. На честный дележ никто не согласен.