- Я артефактчик защиты, - всё так же надменно сказал Ильм, не
оборачиваясь. – Конечно же, мне интересно, как вы собираетесь
защищаться от дикой магии.
Пришлось задержаться ещё минут на десять, хотя Мика подпрыгивал
от нетерпения. Ужас мальчишки от окружения мёртвых прошёл, и теперь
Мика был полон решимости действовать.
Заранее приготовленную защиту Ильм нехотя одобрил. Перебрав
домашние артефактные заготовки путешественников, он был вынужден
признать, что именно такие сделал сам. Хотел кое-что спросить –
Селена заметила, как дрогнул его рот. Промолчал. О Трисмегисте
знал, хотя считал старого бродягу отщепенцем-одиночкой. Наверное,
сразу понял, что Трисмегист помогал создавать обереги для
подземного города.
- Мика, открывай, - скомандовал Джарри.
База колонны медленно раскрылась двумя подковами. Одновременно
на бывшем их стыке появились ступени лестницы, уводящей в
темноту.
- Мы не договорились, кто первым спустится, - глядя в темноту,
сказал Ильм.
- Не будь вас, я бы предложил следующее, - сказал Джарри. – Я и
Колр идём первыми. За нами Селена и Эрно. Замыкает братство. Но,
поскольку вы с нами, всё остаётся по-прежнему, - еле заметно
улыбнулся он. – Разве что могу предложить вам очередность за нами с
Колром.
Ильм словно проснулся, и очень неожиданно было услышать в его
голосе чуть не умоляющие ноты:
- А можно – я спущусь первым?
- Пожалуйста. – Джарри оглянулся на всех и уже более резко,
командным тоном, напомнил: - Активировать обереги! И – вперёд!
Не дожидаясь повтора, Ильм помчался к лестнице. За ним – Колр,
Джарри. Эрно схватил Селену за руку и обернулся. Мика нетерпеливо
ткнул его кулачком в спину.
- Не оглядывайся! Иди!
Впереди бегущие мужчины на ходу зажигали магические огни и
словно несли в руках короткие факелы. Селена последовала их примеру
– Эрно так и не научился даже магическим безделушкам, но видеть
происходящее хотел.
Лестница оказалась магической. Первые ступени были узкими и
такими маленькими, что стало боязно свалиться с них. Но с каждым
шагом ступени расширялись и даже вытягивались, будто
приноравливаясь к бегущим по ним. Когда Селена пробежала где-то
ступеней десять, она невольно оглянулась на скрежет: вход закрылся!
Но братство продолжало бежать, несмотря на то что оглядывались на
неприятный звук все, и она успокоилась: выход сумеют разглядеть и в
следующий раз!