Алиса хмыкнула и поймала мою мысль на лету.
— Прямо как у нас, в родном мире! — хором произнесли мы.
Вархар посмотрел так, словно мы только что запели басом, подыгрывая себе на лютне, помотал головой, снова обвел нас с Алисой пораженным взглядом и расхохотался.
— Я понял! Вы шутите! — воскликнул муж, хлопнув по столу ладонью так, что тот закачался и развалился на две части.
— И даже не думали шутить, — нервно передернула плечами Алиса. Воспоминания и впрямь остались не из самых приятных. — У нас такое сплошь и рядом случалось. То газ на полдня отключат, то воду, то свет. А так чтобы целую неделю все три услуги оказывали… это только по праздникам. Хотя нет! В честь праздников отключали горячую воду. Чтобы люди бодрились, так сказать, настраивались на подвижное веселье. Не сидели на месте, даже в ванной.
Вархар замолчал, глаза его округлились и забегали от меня к Алисе. Наконец, мой варвар отмер и изрек:
— М-да. Не удивительно, что вы уехали преподавать в наш вуз. В самых захудалых деревнях, и даже после нашего, варварского набега, не практиковали таких жестоких пыток над жителями. А точно вы жили в свободном государстве? Не в лагере для особо опасных военнопленных? Ну, или там преступников?
Я ткнула мужа локтем в живот, Вархар притворно закашлялся и прокряхтел:
— Оленька… Я же просто подумал. Может, вы дети преступников, родственники. Ну за что-то же вас так истязали, а? — и муж невинно захлопал глазами.
— Это никакие не пытки, это коммунальные услуги, за которые мы платили половину зарплаты, — с философским видом произнесла Алиса и добавила: — Эх! Туда бы Сласю! А еще лучше братьев Мастгури! Или даже супругов Зарзелази! Мастгара, Суггурда, Бурбурусса…
Аппетиты сестры по переселению перекрестных варваров в наш неволшебный мир росли с каждой минутой. Похоже, она прикидывала, какая потребовалась бы армия, чтобы внушить водоканалу, электросетям и теплосетям, что пора бы начать работать, а не только зарабатывать. В смысле изымать деньги у населения и ничего не делать.
Но Вархар опять понял все по-своему.
— Думаю, они бы поехали, — задумчиво сообщил скандр. — Раз у вас такие-е пытки разрешены и легальны, легкие побои и прореживание зубов, наверное, вообще считались праздничным развлечением. А «коммунальные услуги» — это такое оригинальное название главных спецов по истязаниям?