– Да, конечно, – поспешил
согласиться Зоэ, – крайне невежливо с моей стороны! Пойдёмте, Гиб
Аянфаль.
Они вместе направились в замок
консула. Гиб Аянфаль шёл, раздумывая над тем, зачем его позвал
Сэле. Хотя, очевидно зачем – ему наверняка уже всё давно известно.
Зоэ ступал рядом, периодически бросая на него заинтересованные
взгляды, окрашенные неясной печалью. Он очень хотел поговорить с
Гиб Аянфалем о чём-то, но не предпринимал к этому более решительных
попыток, предчувствуя, что встретит неприступное молчание. Гиб
Аянфаль чувствовал его тревогу и грусть. Он знал о том, что Зоэ –
старший ученик абы Альтаса, по его собственным словам самый лучший.
Гиб Аянфаль никогда не общался со старшими учениками. Из младших он
был единственным, а обучение тех, кто уже получил статус
архитектора, протекало несколько иначе и не предполагало слишком
частого личного общения с мастером.
Он думал, что они пойдут туда, куда
некогда приходили с абой, но Зоэ привёл его в просторную залу,
окружённую ступенями, которая использовалась для общих собраний. В
куполе её стебли образовывали небольшой проём, удобный для прибытия
небесных асайев. В зале уже были сам консул Сэле и архитектор
Хинуэй, которого Гиб Аянфаль когда-то видел на трапезе. Едва он и
Зоэ вышли в центр залы, как консул радостно воскликнул, указывая на
них рукой:
– А вот и ученики мастера Хосса! Оба
лучшие и потому способные продолжить его дело на поверхности
твердыни.
Гиб Аянфаль и Зоэ приветственно
поклонились. Сэле окинул их внимательным взглядом, после чего
проговорил, обращаясь ко всем:
– Мастер Хосс должен был сам
присутствовать сейчас, однако, в силу обстоятельств его здесь нет.
Потому я призвал его старшего ученика Зоэ, уже прославившегося на
Пятой твердыне несколькими значимыми творениями. Второй ученик
– Гиб Аянфаль ведёт сейчас строительство, ради разговора о
котором мы и собрались. Кроме них тут должен быть ещё один
архитектор из недр – мастер Эйде. Как и все глубинные он не слишком
спешит подниматься на поверхность и прибудет только через день.
Гиб Аянфаль совсем не слушал его.
Ему стало понятно, зачем Сэле призвал архитекторов, в том числе и
Зоэ, и от этого его охватило гложущее протестное чувство. Да, аба
Альтас сейчас в очень непростой ситуации, но он не мог вот так
сразу смириться с начавшимися из-за этого переменами. Гиб Аянфаль
почувствовал, что ему очень хочется всё бросить и стремглав убежать
куда-нибудь. Рабочая точка строителя городов, которую он всегда
любил и которой гордился, вдруг стала обременительной. На какое-то
мгновение он был готов сменить её на что угодно, хоть на жнеца.
Увлечённый тягостными мыслями, он совсем не улавливал сути
разговора до тех пор, пока кто-то не ткнул его пальцем в плечо. От
этого прикосновения сознание само против воли вернулось к
реальности. Он оглянулся – рядом стоял консул Сэле.