Безусловно, Гиб Аянфаль знал о том,
что не всякая жизнь длится неограниченно и существует такое явление
как смерть. Но всё это в его представлении относилось к существам
иного порядка, чем асайи. А мысль о том, что смерть может исходить
от рук другого асайя, была для него и вовсе неприемлемой. Впрочем,
как и для большей части населения твердынь Онсарры.
Свою собственную жизнь Гиб Аянфаль
видел уходящей в Белую Вечность. Он не всегда будет таким, как
сейчас: через пять циклов ему предстоит пройти «процедуру
обновления». Голос Ганагура пока не посвящал его в то, как именно
это будет происходить, но результатом должно было стать полное
обновление пыли и пуры. Аба Альтас проходил через это целых восемь
раз благодаря своей долгой жизни, и потому Гиб Аянфаль нисколько не
тревожился, думая о таких далёких перспективах.
Необратимой и внезапной смерти не
было места в вечном течении жизни на твердынях Онсарры. И Гиб
Аянфаль даже не представлял, как она, собственно, может произойти с
асайем. Разрушение пурного тела процесс болезненный и мучительный,
если он происходит медленно, но для странников и всех, кто
перемещается меж звёздных вихрей прыжками – явление заурядное.
Пурное тело легко восстановимо. К тому же само оно достаточно
надёжно, и даже такое серьёзное повреждение, как потеря конечности,
может быть быстро залечено. Мельчайшую пыль, естество асайя, не
способны повредить даже агрессивные волны диких звёздных вихрей.
Кроме того, пылинок так много, что часть из них непременно уцелеет
при столкновении с неким действительно разрушительным воздействием.
И, наконец, есть пять волновых отражений. Первое отражение,
основной волновой двойник, используется для путешествий в
безбрежных волнах, а остальные четыре являются настолько тонкими
проявлениями жизни, что мастерство их использования приходит к
асайю только с опытом бытия. Всё это – семь столпов асайской жизни, семь даров
жизни, получаемые от Звезды при пробуждении. Гиб Аянфалю было
достаточно знать даже только о трёх из них для того, чтобы быть
уверенным в собственной неуязвимости. Он мог потерять память,
рабочую точку, пурное тело, родичные связи и что угодно ещё, но
жизнь навеки оставалась тем, что никто и ничто не сможет у него
отнять.
Когда они были почти на месте, Хиба
неожиданно обернулся к нему: