В прошлом Гиб Аянфалю уже трижды
доводилось созерцать торжество первого стебля, только вот
происходило это в то время, когда он был ещё ребёнком. Из-за этого
обстоятельства ему приходилось наблюдать за всем издали – Голос
говорил, что для маленьких асайев небезопасно находиться рядом с
Гэрером, когда он вытягивает первый стебель. С тех же пор, как он
начал трудиться самостоятельно, ему ещё не приходилось возводить
столь важные объекты, на которых мог бы проводиться этот ритуал.
Теперь же его время пришло.
Наблюдая за растущей толпой асайев,
Гиб Аянфаль заметил, что тут присутствует и уже знакомый ему чёрный
страж, которого Хиба называл именем «Дэсти». Страж держался в
стороне, наблюдая за происходящим внимательными зелёными глазами.
Асайи совсем не замечали его присутствия, и Гиб Аянфаль подумал,
что видит Дэсти только потому, что прежде уже водил с ним некоторое
«знакомство».
В это время волны торжественно
замерли – на площадку вошёл Гэрер Гэнци в сопровождении консулов
Сэле и Гейст. Алый консул что-то бодро говорил правителю, а Гейст
сохраняла обычное молчание и держалась чуть в стороне. Её
сопровождала пара техников волн в светло-голубых одеждах,
украшенных золотыми узорами. Судя по видневшимся за треугольными
воротами платьев знакам, они были мастерами своего дела. Лица их
были такими же непроницаемо спокойными, как и у их
покровительницы.
Зоэ тут же обернулся к Гиб
Аянфалю.
– Гиб Аянфаль! Нам с вами надо
подойти к гостям! – проговорил он, а потом взглянул на стоящего
рядом Хибу, – и вам, Багровый Ветер, как второму управляющему, тоже
нужно, наверное.
– Наверное, – усмехнувшись
согласился Хиба, покровительственно взглядывая на юного
архитектора.
Тем временем старшие архитекторы
приветствовали сиятельных посетителей, и если Хинуэй учтиво
преклонялся перед каждым, то Эйдэ ограничился только одним
молчаливым поклоном согласно традициям глубинных. Гиб Аянфаль,
наблюдая за ними, думал о том, как бы повёл себя аба Альтас, когда
Зоэ легонько прикоснулся к его руке.
«Идём-те, Гиб Аянфаль, теперь
мы».
Юный асай кивнул и направился к
Триаде вслед за своим более страшим товарищем. После торжества в их
обители, когда аба Альтас уже успел представить его Гэреру Гэнци и
Гейст, этот обряд не вызывал у него трепета. Тем более, что по
пятам за ним следовал Хиба, как и всегда полностью уверенный в
себе.