Хиба ещё раз оглядел строителя.
– Теперь, пожалуй, всё, –
одобрительно сказал он, а затем, взяв с ложа две тёмных стопки
одёжной материи, сунул одну в руки Гиб Аянфалю, – надевай. Это с
моего плеча.
Обычное одеяние чёрных стражей
состояло из свободного комбинезона с рукавом до локтя и широкого
пояса. Гиб Аянфаль принялся натягивать на себя эту незамысловатую
одежду, поглядывая на Хибу. На его глазах Багровый Ветер
окончательно преобразился в воина и защитника порядка. Лицо его
стало строже, и в серебристо-бурых глазах светилась проницательная
наблюдательность, от которой не укроется ничто и никто. К тому же
его одежда отличалась – чёрная ткань была более плотной и её
покрывал едва заметный затейливый узор, похожий на языки пламени, а
пояс состоял не из одной, а из целых семи лент. Всё это
свидетельствовало о прежнем высоком положении Багрового Ветра в
иерархии чёрных стражей. С трудом верилось, что всего несколько
дней назад этот же асай трудился в мирном строительстве.
Гиб Аянфаль, замотав пояс, окинул
себя взглядом. Сам он выглядел куда менее внушительно – чужая
одежда оказалась ему велика, но ни в какую не хотела
трансформироваться под его фигуру.
– Она останется такой, как есть, –
проговорил Хиба, останавливая его безуспешные попытки и самолично
поправляя на нём одежду так, что она приобрела более-менее
нормальный вид, – у стражей наряд индивидуальный и потому не
предусматривает трансформаций. Таких маленьких, как ты, ещё
поискать! Но ничего. А сейчас слушай меня. Для начала я расскажу
тебе о Низе и стражах, чтобы ты знал, чего ждать.
Хиба опустился на ложе, а Гиб
Аянфаль сел на пол напротив него, приготовившись слушать. Волны в
комнате совсем стихли, сдерживаемые внутренним полем Хибы, и он
начал свой рассказ:
– Как я говорил, мы должны встретить
Бэли на полях успокоения. Это самая верхняя часть Низа,
расположенная на уровне верхних недр. За ним идут более глубокие
сферы, спускающиеся за глобальный океан в нижние недра, и
оканчивающиеся Утробой Ци – прибежищем тех, кому требуется самое
глубокое исправление. Туда попадают асайи, которые не только
считаются искажёнными перед ликом Ганагура, но и успели натворить
немереное число злодеяний. Я, признаться, ни разу не был даже за
вторыми вратами, там на глубине всем управляют нэны. Если ты не
знаешь, то в недрах они навроде наших белых сестёр. Только если
белые сёстры держатся отстранённо, а матери и матроны так и вовсе
предпочитают скрывать свою роль в обществе от непосвящённых, то
нэны себя не прячут. Особенно хтонии, властвующие в глубоких
недрах. Они живут по законам, существовавшим прежде Исхода Гаэ
Онсарры, а вслед за ними по этим же законам живут и остальные
глубинные асайи от простого горняка до твердынного владыки Ашвы.
Конечно, законы эти изрядно смягчились и эволюционировали по
сравнению с глубокой древностью, но для поверхностного асайя могут
быть неприемлемыми. Чёрным стражам, хоть они и служат Салангуру,
приходится часто общаться с глубинными, а с нэнами особенно. И не
только потому, что мы охраняем врата Низа. Многие верхние нэны
являются нашими хранительницами, согласно договору, который
заключил с ними ещё сам Сэллас Салангури. Именно нэны владеют всеми
секретами нашей рабочей точки и раскрывают её в каждом, кто
приходит служить Пламени. Они оберегают наши жизненные пути в
тонких волнах, исцеляют и отводят погибель. А так как нэны, как и
все глубинные, преклоняются перед Четвёртой силой, носящей имя Ци,
то и многие стражи частично оказываются под её влиянием. Только
Пламя Салангура оберегает нас от полного погружения в Ци.