— Ранин мне в глотку, — вскочил Бес, — вы
представляете, какую власть император Гениона получит вместе с этим
артефактом?
— Никакой, — улыбнулась Хелл и, сняв медальон с шеи,
положила его на стол так, чтобы друзья в лучах солнца увидели
огромную трещину, расколовшую камень. — В договоре с
императором Гениона четко прописана смерть посланника и то, что мы
должны доставить ему реликвию, про сохранность медальона в рабочем
состоянии в контракте не написано.
— Да уж, — с хитрой усмешкой произнес Стилет, —
кому бы мы ни служили, ты всегда соблюдаешь интересы императора
Земли.
— Кстати, об интересах. — Дейв оторвался от
бухгалтерских записей. — Заказ мы выполнили, кто сходит к
вампирам за деньгами?
Третий клан Денерана, клан Торси, принимал беженцев из Селейма.
Раненые вампиры прилетели под утро, многие умерли по дороге. Почти
весь клан погиб в стенах замка, перебитый обозленными крестьянами.
Несколько ночей чудом спасшиеся все прибывали в клановый замок
Торси. Вар Аррадин, прилетевший спустя пять дней после падения
клана Селейма, сидел в кабинете главы клана Торси, знаменитого
Сантьяго Шерли. Он в третий раз с подробностями рассказывал о
происшедшем и с каждым разом чувствовал, как растет презрение
Сантьяго.
— Итого, лорд Вар, мы вынуждены констатировать тот факт,
что в Селейме вампиров больше нет. Имеется ли возможность
восстановить замок?
— К сожалению, нет. — Вар Аррадин устало откинулся в
кресле. — Крестьяне уничтожили его, а то, что осталось,
растащили по деревням для постройки сараев и амбаров.
Сантьяго Шерли передернуло от отвращения, он не понимал, как
можно использовать камни тысячелетних замков для постройки
свинарников и зернохранилищ. Это звучало столь кощунственно, что он
не хотел верить услышанному.
Глава клана Торси поднялся и, встав лицом к окну, повернулся к
Вар Аррадину спиной как к недостойному и слабейшему, что выражало
крайнюю степень презрения. Вар не осуждал его поведения, он
понимал, что, случись такое с кланом Торси, он не стал бы даже
разговаривать с Сантьяго. И все же именно в этот момент подумал,
что уязвимее всего вампиры становятся, когда презирают врага, ведь
быть готовым к атаке со стороны презираемого для вампира постыдно!
Знала ли Хелл об этом? Ожидала ли такой реакции, намеренно угодив в
ловушку? Понимала ли, что только вызвав презрение высшего вампира,
сможет подобраться к нему настолько близко, что появится
возможность его убить? Этого Вар Аррадин не ведал, но уже начинал
понимать, почему потерпел поражение.