Святой Игнатий поступил на службу в церковь в Антиохии и к 107 году был уже в чине архиепископа. В то время через владения церкви проходили войска рьяного гонителя христиан императора Траяна, направляющегося в Армению. Печальная слава о жестоких расправах правителя с последователями Иисуса дошла до Игнатия. Но даже под страхом смерти он не отказался исповедать истинную веру. Решительность и самоотверженность архиепископа привели императора в ярость, и он приказал отправить святого в Рим для растерзания дикими зверями на арене для боев гладиаторов.
По прибытии в Рим святого бросили в темницу, где он провел последние часы своей жизни, вознося молитвы о прекращении гонений на христиан и объединении Православной церкви. Когда толпы любопытствующих собрались посмотреть на кровавое зрелище, стражники привели Игнатия на арену и выпустили львов. Мученик обратился к римлянам с пламенной речью, в которой сказал, что не боится смерти, потому что смерть эта во имя Иисуса. Он благодарен своим палачам за то, что они предоставили ему счастливую возможность принять мучения во имя Господа.
Львы набросились на святого Игнатия и начали на клочья рвать его тело. Нетронутым осталось только сердце мученика. Язычники были удивлены произошедшим и решили узнать, в чем тут дело. Когда они разрезали сердце Игнатия пополам, то увидели на внутренней стороне надпись: «Иисус Христос», которая была словно выведена золотом.
Весть о гибели Игнатия наполнила души христиан невыразимой печалью. Однако почивший святой явился в ночь после казни ко многим благочестивым гражданам со словами ободрения и утешения. Император Траян не присутствовал лично на расправе со святым. Вести о мужестве и последних словах Игнатия дошли до Траяна спустя несколько дней. Правитель был настолько поражен услышанным, что раскаялся и велел прекратить всяческие гонения на последователей Христа.
Святые мощи Игнатия, обретенные после его кончины, были переправлены в Антиохию, а позднее перевезены в Рим, на место трагической гибели мученика. Их поместили в храме в честь священномученика Климента, папы римского.
Тропарь священномученика Игнатия Богоносца
Глас 4-й
И нравом причастник, и престолом наместник апостолом быв, деяние обрел еси, Богодохновенне, в видения восход, сего ради слово истины исправляя, и веры ради пострадал еси даже до крове, священномучениче Игнатие. Моли Христа Бога спастися душам нашим.