В значительной степени амплитуда колебаний подвержена влиянию социальных факторов.
При исследовании амплитуды суточного ритма температуры тела у экипажа самолета во время ответственного полета оказалось, что она ниже обычной, свойственной молодым здоровым людям. Самая низкая амплитуда была у командира экипажа. Исследователи назвали это явление депрессией амплитуды температурного ритма, а весь комплекс нарушений биологических ритмов в этих условиях – «синдромом командира корабля». Депрессия усиливалась при неблагоприятном режиме работы – многократном чередовании периодов работы и отдыха в течение суток.
Амплитуда колебаний температуры тела, артериального давления, пульса и других показателей сглаживается или меняет форму при так называемой гипокинезии, или ограничении естественных движений человека, под влиянием больших умственных нагрузок, при неправильном питании и в других случаях.
Показатели биологических ритмов
Амплитуда суточных ритмов различных функций стала для исследователей и врачей показателем благополучия в организме или индикатором неблагоприятных влияний.
Помимо амплитуды, биологический ритм характеризуется и другими показателями. Прежде всего, это период или время, в течение которого колебательная система совершает полный цикл изменений. Когда мы говорим о суточном ритме, то имеем в виду период, равный 24 часам. Но в действительности человек практически никогда не ложится спать в один и тот же час, время отхода ко сну изменяется на 1–1,5 часа в ту или другую сторону. Поэтому длина одного цикла «сон – бодрствование» может составить 23 часа, а следующего – 25 часов. Эти периоды называют околосуточными, или циркадианными (от латинских слов circa – «около» и dies – «день»).
Положение колеблющейся системы в любой момент времени характеризует фаза. Описывая связь одного ритма с другим, можно сказать, что ритмы совпадают или, наоборот, расходятся по фазе. Резкое изменение внешних ориентиров может привести к сдвигу фазы. Так бывает, когда человек, перелетев большое расстояние на самолете, оказывается в другом часовом поясе. В этом случае фаза его ритмов должна сдвигаться, чтобы приспособиться к местному времени.
Важной характеристикой ритмического процесса является средний уровень, вокруг которого происходят колебания.