Говоря о признаках брака, относящихся к его внутреннему содержанию и внешней форме, надо сказать, что брак это и своеобразный символ. Он демонстрирует, с одной стороны, открыто выраженное намерение создать семью со своим избранником (избранницей), а с другой – готовность государства принять эту семью под свою защиту. И здесь важно отметить, что в наше время, каким бы ни было отношение к внебрачному сожительству, престиж законного брака продолжает сохраняться.
В России все больше и больше людей, вступая в брак, заключают брачные договоры. Вероятно, одна из основных причин этого связана с ростом числа разводов и, соответственно, людей, стремящихся обезопасить себя если не от моральных, то хотя бы от материальных потерь в случае, если брак окажется неудачным. Проблем, связанных с расторжением брака, достаточно много. Некоторые из наиболее встречаемых – это раздел совместно нажитого имущества и алименты на ребенка. Судебные споры, связанные с разделом совместно нажитого имущества, длятся долго по времени, связаны с предоставлением в суд всех документов на спорное имущество, предоставлением доказательств, что это совместно нажитое имущество, оплаты госпошлины в суд, а может и услуг адвоката. Отношения между бывшими супругами становятся окончательно испорченными. Для того чтобы избежать подобных проблем и заключается брачный договор.
Вопреки общепринятому мнению, право первенства в изобретении брачного контракта принадлежит вовсе не современной Европе, и даже не Америке. Этот документ вовсе не так молод, как мы думаем.
Тысячи лет назад в Древней Греции и Риме мужчина и женщина, прежде чем создать семью, оформляли соглашение, где описывали свои имущественные отношения, сразу обсуждая также и вопросы наследования в будущем совместно нажитого имущества. Это не считалось постыдным или зазорным, и такая «страховка» была очень распространена вплоть до прихода христианства. В последующие времена «священный союз» заключался и регулировался исключительно церковью.
В Англии, например, вплоть до 1882 года имущество супругов по «общему праву» («common law») считалось принадлежащим мужу. Даже то, чем жена владела до брака, после свадьбы переходило в собственность супруга. Но уже в XVII веке, с развитием капитализма в Англии, нормы «общего права» пришли в противоречие с интересами имущих классов, и в 1882 году английским парламентом был принят «Закон о собственности замужних женщин». Отныне замужней женщине было предоставлено право вступать в договоры по поводу этой собственности и право завещать ее.