Опаньки! Под капотом послышалось нехорошее шипение, и оттуда потянулась струйка пара, распухавшая на глазах, превращавшаяся в облачко. То ли вода в радиаторе вскипела от натуги, то ли накрылся сам радиатор.
Лаврик, восседавший за баранкой с невозмутимым видом, и ухом не повел – он просто-напросто втоптал газ до предела, явно намереваясь побыстрее проехать, сколько удастся. Лендровер, лязгая, гремя, подпрыгивая и исходя паром, петлял меж деревьями из последних сил.
Потом в двигателе что-то громко, мерзко лязгнуло – словно в мясорубку угодил напильник – последние облачка пара рассеялись, мотор замолк, машина проехала по инерции еще несколько метров и остановилась как-то так, что сразу почувствовалось: полные кранты…
– Приехали, – преспокойно объявил Лаврик, первым спрыгивая на землю. – А все-таки не подвел джентльмен, чуток не дотянули…
Он показал вперед – там метрах в трехстах стоял совсем неподалеку от берега грузовик с брезентовых тентом. Он казался брошенным – ни живой души рядом.
– Они? – спросил Морской Змей.
– Они, – присмотревшись, уверенно сказал Лаврик. – Но все равно – ушки на макушке…
– Не дети, – сухо отозвался Морской Змей. – Пошли…
Мазур держал автомат наготове. Остальные трое извлекли старенькие револьверы, какие можно найти в кармане практически у всякого, кто уходит за реку. Полиция по неписаным законам здешних мест к этому не цепляется, если только из них не палят на улице или в кабаке…
Редколесье отлично просматривалось. Если Мануэля с напарником все же удалось вычислить и повязать здешней охранке и возле машины ждет засада, то прятаться она может только в кузове, под тентом – стволы деревьев тонкие, за ними ни за что не укроешься. Вот разве что…
– Кирилл, – тихонько сказал Лаврик. – Справа, кусты… Верхушечки нехорошо раздвинуты…
Не сказав ни слова, Мазур переместился на правый фланг, приготовился при нужде попотчевать здоровенный пучок светло-желтых веток свинцом британского производства. Действительно, справа жесткие ветки остались раздвинутыми, словно там устроился объект размером с человека.
Сотня метров до машины. Полсотни. Двадцать…
Из-за капота появился человек с автоматом в опущенной руке, он двигался нарочито медленно, плавно, явно предусматривая, что по нему могут и пальнуть сгоряча.
Револьверы, впрочем, тут же исчезли в карманах, а «Стерлинг» Мазур опустил. Еще не стемнело, и все моментально узнали Мануэля, кубинского коллегу с той стороны границы – который умер бы, но не согласился, будучи каким-то чудом все же взят в плен, играть роль подсадной утки.