Возрождение гигиены как науки о лечении без лекарств началось еще в прошлом веке, когда американец Сильвестр Грэхем в 1832 г. в Нью-Йорке прочитал цикл лекций по целебному питанию. Он призывал отказаться от рафинированных и консервированных продуктов, прошедших промышленную обработку, и перейти на питание естественными натуральными продуктами, дарованными самой природой. Новое направление получило название «натуральная гигиена».
Поиски новых методов оздоровления были вызваны тем, что в это время уже наступило разочарование в возможностях достижения крепкого здоровья методами медицины, основанными на применении химических препаратов. Полное излечение с помощью химических фармацевтических препаратов невозможно, так как действие направлено на какой-то один процесс, один орган, но не на весь организм в целом. Болезнь же поражает весь организм.
В XIX веке ряд последователей Грэхема успешно развивали его идеи, и среди них такие ученые-натуропаты, как Ч. Пейдж, Г. Шелтон, П. Брэгг и другие. Герберт Шелтон, американский врач-гигиенист, автор ряда научных трудов по гигиене, так сформулировал ее основные принципы:
• Болезнь нужно не лечить, а использовать для исцеления знание законов Природы.
• Необходимо обеспечить комплексный (системный) подход к человеческому организму как единому целому. То есть воздействовать нужно не на отдельные органы или системы, а на весь организм, а для этого использовать естественные природные средства – воздух, водные процедуры, солнечный свет, движение(!).
• Следует четко понимать феномены «здоровье» и «болезнь». Здоровье, по Шелтону, – это «законченность, совершенство и гармония всех функций организма, их стабильность и надежность». В противоположность этому болезнь – это нарушение целостности организма, потеря способности сопротивляться внешним и внутренним «врагам» вследствие накопления ядов, токсинов.
• Главнейший принцип натуральной гигиены – питание естественными натуральными продуктами, не прошедшими промышленную обработку.
• Отрицалась любая лекарственная терапия. По мнению Шелтона, гигиена должна дать народу систему ухода за телом и психикой, основанную на соблюдении законов природы. Все вещества разделялись на две группы: это либо продукты питания, либо яды (в том числе лекарства). Все, что не требуется организму для нормальной жизнедеятельности, является, по мнению Шелтона, ядом.