Вдруг волки остановились, глядя в одном направлении. Да и колдун замедлил шаг, выставляя руки вперёд. Дан настороженно наблюдал за товарищами, гадая, что случилось. Наверняка что-то не слишком хорошее!.. Рыжий волк коротко рыкнул вслед Роду, шагнувшему в чащу. Тот обернулся и спокойно посмотрел на собрата, видно, что-то «говорил», а потом перевёл взгляд на мага:
- Егор, приготовься!
Колдун понятливо кивнул, сбрасывая сумку с плеч.
Наступила странная, неестественная для леса тишина. Затаились птицы, стих стук дятла, даже ветра не было. На языке парня вертелась сотня вопросов: кого почувствовали оборотни и маг? Куда пошёл Род? Он перекинется в волка или останется в человеческой ипостаси? Но Дан молчал, перехватив предупреждающий взгляд мужчины.
- Если что, беги ему на помощь, - Егор посмотрел на Рыжего.
Тот стоял напряжённый, как струна. Голова угрожающе опустилась, немигающий взгляд устремился сквозь деревья, дыхание смешалось с рычанием. Через несколько минут оборотень вздрогнул и, казалось, перестал дышать, а потом быстро и совершенно бесшумно скрылся среди деревьев. Люди остались одни. Колдун подошёл к Дану, настороженно оглядываясь по сторонам, а между его ладонями отчётливо завибрировал воздух. Вдруг громкий треск сучьев разорвал тишину, и на беглых бросился серый волк. Не оборотень, а самый обычный… разъярённый и злой. Перед глазами юноши мелькнула тёмная тень: это Егор прикрыл его собой. Взмах руки и отрывистое:
- Shoa!
Магическим ударом зверя отбросило назад, прямо на ствол дерева. Раздался хруст, и волк упал на землю. На миг показалось, что это победа! Но только показалось… Дан, задохнувшись испуганным криком, смотрел, как хищник, поднявшись и припадая на дрожащие лапы, снова пошёл на них. Егор уже проговаривал следующее заклинание, когда на волка бросился вернувшийся Кароль. Паренёк дикими глазами наблюдал, как огромные клыки впиваются в серую шерсть, как разлетаются кровавые брызги и стремительно краснеет трава на поляне. Острый, пронзительный визг зверя резанул по ушам. В последней судороге дёрнулась желтовато-серая лапа с чёрными когтями. И Рыжий победоносно взвыл. А Дан взглянул на мёртвого волка, его вывалившиеся внутренности - и метнулся к ближайшему дереву. Егор презрительно посмотрел на блюющего мальчишку: