.)
– В этом семестре у меня будут одни только «В», – пообещал Брендан. – Честное слово, я буду учиться как Корделия.
– Не верь ему, – возразила Корделия. – Меньше всего на свете он хочет быть похожим на меня.
Брендан посмотрел на нее. «Это ведь неправда! – подумал он. – Делия самая умная из всех, кого я когда-либо знал. Просто в последнее время она ведет себя немного странно».
– Я очень недовольна тобой, Брендан, – подвела итог разговору миссис Уолкер.
– Как ты его накажешь? – поинтересовалась Элеонора.
– Умолкни, Нелл, – пробормотал Брендан.
– Пусть выполняет работу по дому, – предложила Корделия.
– Работу по дому? – переспросил мальчик сестру. – И что же тогда останется делать нашим уборщицам? Неужели ты готова лишить людей работы во время нестабильности экономики, чтобы только насолить мне?
– Хорошо, – в разговор снова вступила миссис Уолкер. – Ты оставишь рюкзак, но будем считать его твоим подарком на день рождения.
– Это нечестно, – заныл Брендан. – Мой день рождения будет только через полгода.
– Или, – предложила миссис Уолкер. – Ты можешь устроиться работать в «Ин-энд-аут Бургер».
– Ты шутишь? – возмутился Брендан. – Как только меня увидят за прилавком, мне конец!
– Твое дело, – рассудительно заметила миссис Уолкер. – И если ты еще раз воспользуешься моей кредитной картой, я пойду в Глайд Мемориал[5] и отдам этот рюкзак первому бездомному, которого встречу. Не думай, что я этого не сделаю.
Брендан пожал плечами и вздохнул: он понял, что спор окончен, и он может оставить рюкзак. Но это также означало, что он не получит на день рождения мопед, как планировал.
– Ага, отлично, мам, – пробормотал Брендан. – Спасибо.
– Не верю, что ты так все это оставишь, – выразила свое недовольство Корделия.
– Послушай, разве я не купила вам с Элеонорой все, что вы хотели, как только мы получили те деньги.
– Да, но… но ведь…
– Но ведь вы девочки? – закончил фразу Брендан. – Извините, но у нас равноправие.
– Брендан! Перестань спорить с сестрами, собирайся в школу!
Через несколько минут с сумками, набитыми домашними работами и учебниками, Уолкеры выбежали на проспект Си Клифф к поджидающему их черному лимузину модели «линкольн». Водитель Энджел, веселый крупный мужчина пятидесяти семи лет, как всегда был на месте немного раньше. Как только дети подошли к машине, он выключил радио.