- Идемте.
Арвель неожиданно сильно ухватил её
за локоть и буквально втащил в проход. И правильно сделал - Анна не
смогла бы заставить себя шагнуть на ту сторону.
Мир умирал. Это чувствовалось в
воздухе, его агония дрожью землетрясения била по ногам, осыпались
камни со склона горы, тяжелое дыхание рождало завесу пыли.
- Мы на пограничной точке, -
спокойный голос Арвеля за спиной дико контрастировал с проходящим
перед ними извержением вулкана. - Я не могу показать вам защитную
стену, просто поверьте, она есть и не дает добраться до нас
лаве.
И действительно, большая часть пепла
кружилась в отдалении, словно удерживаемая на месте невидимой
силой.
- Извержения - не вся беда.
Наводнения, цунами. Природа оставляет нам все меньше безопасных
мест, где мы могли бы жить. И силы, которые мы тратим, чтобы её
сдержать, тают. Вы нужны нам, Анна. Это не пустые слова. Мы примем
вашу помощь на любых условиях.
Принц оборачивается всадником
апокалипсиса, единорог - шестиглавым чудовищем, а туфельки нужны
для того, чтобы перерезать себе горло. Хрусталь может стать
оружием, если захотеть.
- Я...
Из горла вырвался
полусип-полувздох.
- А давайте снова пить чай, - тоном
безумного шляпника предложил Арвель, и Анна не стала
сопротивляться, когда они шагнули обратно.
Знакомый коридор, щемящее чувство
радости - она дома, в безопасности. И снова можно дышать, и перед
глазами нет огромного вулкана, по склону которого красными жилами
течет лава.
- Вот видите, Анна, ничего
страшного.
Ей внезапно становится смешно.
Бубенцы уже не звенят, они оглушительно трезвонят и почему-то прямо
в голове. Она начинает смеяться.
Лицо Арвеля перекашивается, словно
ему наступили на ногу, и Ане становится еще смешнее. Слышится звон
стекла, хлопанье дверей, чьи-то шаги, взволнованные голоса.
- Успокоительное, быстро, - командует
кому-то Арвель.
Ей зажимают голову, горькое льется в
рот. Сознание мутнеет, бубенцы затихают, и Анна проваливается в
омут сна.
Первыми сквозь сон прорываются тихие
голоса, дальше приходит понимание - она лежит на чем-то мягком,
сверху прикрыта теплым пледом.
Голоса то отдаляются, то
приближаются. И странное дело, они звучат незнакомо, но влетают в
уши, переворачиваются в правильную сторону и становятся
понятными.
- Ты не должен был рисковать, Арвель.
Девочка еще не готова.