Рядом с
этой пародией на представителя отряда приматов ощерили пасти еще
два страшилища. Они стояли на согнутых четырех лапах, готовых в
любой момент отправить тело в стремительный убийственный бросок.
Обе твари медленно переставляли лапы с кошачьей грацией. Видно, как
при каждом таком шаге лопатки на спине животных поднимались,
натягивали почти черную кожу и опускались. Грудь, голову и части
тела, порой в самых неожиданных местах, защищали роговые пластины с
синеватым отливом. Несмотря на общее сходство с огромными хищными
кошками, существа ими не являлась. Морды абсолютно не
кошачьи.
Жуть
какая! Стивена Кинга бы сюда. Порадовался бы человек.
Эти мысли
промелькнули за считаные секунды, затем обстановка резко
изменилась. Момент, когда это произошло, я тривиально прозевал. Все
так быстро закрутилось, завертелось, что не успел как следует
испугаться и тем более подготовиться.
Слева
раздался рев, и мелькнувшая тень сбила на землю лекаря вместе с
лошадью. Меня обдало фонтаном крови, в ушах надолго поселился
душераздирающий вопль. Черныш резко отскочил вбок (никогда бы не
подумал, что кони так умеют), чуть не выбросив меня из седла, и
самостоятельно развернулся навстречу опасности. Только тут увидел,
кто стоит рядом. Еще одно человекоподобное создание, ощерив
клыкастую пасть, приготовилось к следующему прыжку. Лошадь лекаря
испускала последние вздохи. Тварь разворотила ударами когтистых лап
ее бок и холку. Ребра несчастного животного вылезли наружу, а кусок
мяса с холки и гривы оказался вырванным, обнажив бело-кровавые
позвонки. Кобыла лежала на земле, подмяв под себя Корниса вместе с
нужными сейчас амулетами.
В
считанных метрах десяток Фиша пытался сдержать натиск остальных
чудовищ. Слышались крики умирающих, ругань еще живых, рычание
монстров; доносился скрежет когтей о металл доспехов, десятник
пытался раздавать команды, но его, похоже, никто не слушал. Все это
было рядом и одновременно где-то далеко. Мозг просто перестал
воспринимать посторонние звуки. Время застыло. Мир замер. Остались
только я и тварь. Мы смотрели друг на друга целую вечность – тварь
с ненавистью, я – с ужасом. А потом мир наполнился звуками и
рухнул, выбив воздух из моей груди. Это Черныш встал на дыбы, я не
удержался в седле и свалился на землю. Ездун из меня тот еще
оказался. Но сейчас это как нельзя кстати пришлось. Над головой
пронесся силуэт монстра. Даже представлять не хочу, что стряслось
бы, получись у него дотянуться своими когтями.