В дом
вошел Рол. Мрачный мужик. Кряжистый, с длинными руками,
заканчивающимися лопатообразными ладонями и пальцами-сосисками.
Такой как вдарит по кумполу – мало не покажется. Смотрит на меня
из-под кустистых бровей, словно на врага народа.
О!
Соизволил наконец-то поклониться.
–
Дозволь, господин, правду донести, – пробасил староста.
Я
украдкой вздохнул.
– Доноси,
Рол. Не стесняйся. Сделаю все, что в моих силах.
Разговор
начинается всегда одинаково. Он мне: «Дозволь правду донести», я
ему: «Доноси». Это у нас, наверное, игра такая. Ему самому все
надоело. По глазам вижу. Но выйти из образа не может. Ничего. Раз я
здесь, то и перемен местным не избежать.
– Люди
хотят знать. Когда за саблезубом пойдете? Может, помощь какую
надобно дать?
Опять
двадцать пять. Что за народ? Ведь сказано всем. После тварей
саблезуб появится в окрестностях не скоро. Зверь хоть и самый
сильный, но то среди обычных хищников. Против монстров он никто. С
одним-двумя, может, и справится, да вот беда – парами те не гуляют.
Да и не я это придумал. Так утверждает Фиш, и охотники местные с
ним согласились. Твари пометили территорию, и покуда запах не
выветрится, никакие саблезубы сюда не сунутся. А лазить по
скалистым окрестностям в поисках сбежавшего зверя можно неделями.
Проще выдвинуться со свежими силами по первому зову, чем блуждать
тут неизвестно сколько времени.
–
Уважаемый Рол, – начал я, медленно закипая. – Скажу в последний
раз. Хищник почуял опасность и покинул облюбованную территорию
надолго, если не навсегда. Поэтому имею счастье повторить вам, что
как только не менее уважаемый лекарь из Родхола оклемается
настолько, что сможет выдержать поездку в замок, хотя бы на
транспортном средстве, повсеместно именуемом – телега, то я и
остатки моего отряда незамедлительно покинем столь благословенный
край.
Староста
на некоторое время выпал из реальности, переваривая сказанное. По
лицу было заметно, как Рол силится выстроить из услышанного
целостную картину. Потом нахмурился и выдал:
– Но как
же так, ваша милость! А как же саблезуб?
Из моей
груди невольно вырвался стон.
Глава 10
Грав
Знакомясь
поближе с жизнью местного населения, я преследовал эгоистичную
цель. Надо было придумать, чем таким занять крестьян, чтобы они и
доход приносили бо́льший, и при этом не сильно возникали по поводу
наследника-самодура. За проведенное здесь время понял одно – жители
Каменного менять жизнь не хотят. Им вполне хватает того, что
получают, занимаясь нехитрым хозяйством и охотой. Налогами мои
«предки» не душили, так как, кроме мяса овец и шерсти, ничего
путного предложить крестьяне не могли.