– И тебе
теплой зимы, кто бы ты ни был! – выкрикнул в ответ Ласкон. – С чем
прибыли в наше баронство? С добром ли?
– С
добрыми намерениями явились мы! – громко подтвердил Бореол и стал
медленно приближаться, показывая пустые ладони. Воины племени
следовали позади.
Когда до
людей оставалось несколько шагов, один из дружинников, тот, что
постарше, сказал грозно:
– А ну,
мутанты, не приближайтесь боле. Стойте, где стоите.
–
Перестань, Фиш. – Ласкон положил своему солдату руку на плечо и
сжал, успокаивая. – Видишь, соседи к нам поговорить пришли, а ты
рычишь, словно саблезуб. Как бы народ с перепуга не перепутал тебя
со зверем и не порубал на мясо.
Люди и
измененные заулыбались. Бореолу понравилось, как непринужденно дух,
вселившийся в наследника старого барона, разрядил обстановку
незатейливой шуткой, что говорило об уме и хитрости. Неплохие
качества, только не главные. А вот присущи ли ему твердость
характера и мудрость правителя? Это предстоит узнать.
Вождь
Рысей еще некоторое время разглядывал молодого человека. Грав,
совершенно не стесняясь, делал то же самое.
–
Разрешите представиться. Грав Ласкон, к вашим услугам. Чем
обязан?
– Бореол,
вождь племени Рысей. Я знаком с вашим дедом и знавал вашего отца.
Хороший был человек.
– Очень
приятно. Жаль, что достойные воины из-за реки так редко посещают
наши владения с дружескими визитами, – произнес Грав и улыбнулся
слегка ехидно, мол, понимайте как хотите. Бореол оценил двойной
смысл сказанного и вернул Ласкону такую же колкую улыбку, но в его
исполнении она больше смахивала на оскал хищника.
– Будьте
сегодня моими гостями. Обогреетесь, пообедаете, чем боги одарили. –
Молодой человек сделал приглашающий жест, и, ничуть не сомневаясь,
что за ним последуют, направился в сторону селения. По пути крикнул
задействованным в строительстве крестьянам, что все нормально и
чтобы работу не прекращали.
Чуткий
слух Бореола уловил быстрый шепот пожилого дружинника,
пристроившегося рядом со своим господином.
– Ваша
милость, неразумно приглашать мутантов. Близор знает, что у них на
уме?
–
Успокойся. Так надо.
От
последних слов в груди вождя Рысей разлилось тепло радости. Пришло
ощущение – чем бы ни завершился день, самые главные переживания
позади.
Уже
наедине, допивая горячий терк[9], Бореол понял, насколько недооценил
потенциального союзника. Грав Ласкон, опровергая общепринятые
правила приличия, не стал дожидаться окончания трапезы и
заговорил: