- Я уже видела себя, - невнятно пробормотала я, но мастер все же
услышал меня.
- Да, так обычно и бывает. Ведь не просто же так этот день
называется "Обретением Лица", - на этих словах он отставил зеркало,
и я облегченно перевела дух.
- Сэ'Паи, могу я задать вопрос?
- Почему ты спрашиваешь?
- Я хотела узнать, где Тэо? - с затаенным дыханием спросила я.
Всё это время я гнала от себя непрошенные мысли о том, что он мог
не пройти испытания, и сейчас очень боялась получить ответ.
Сэ'Паи Тонг осторожно опустил на пол зеркало, после чего
вернулся на свое место, жестом предлагая и мне сесть рядом с
ним.
- Пойми, Дайли, после Дня Обретения Лица ваши пути расходятся. У
Тэо своя миссия и своё предназначение. Кроме тех из нас, кто навеки
решил посвятить себя служению в Дао Хэ, истинного лица новой Тени
не дано знать никому. Это закон. Для твоего спокойствия скажу лишь
одно - с ним все хорошо.
Я коротко кивнула, не стараясь скрыть облегчения, что с моим
другом все хорошо. Он жив, а это самое главное. Печалило меня лишь
то, что вчера я видела его в последний раз. И кто знает, сведут ли
нас тропы жизненного пути?
- Пора обсудить детали твоего путешествия, Дайли, - как бы
невзначай заметил учитель.
- Да, - наконец я была готова выслушать то, что уготовила мне
судьба.
- Не сердись на старика, но начну я немного издалека, - тепло
улыбнулся Сэ'Паи Тонг, поправляя несуществующие складки на своем
одеянии. - Прежде всего, хочу пояснить для тебя некоторые моменты,
Дайли. Как, например, то, почему тебе придется выдавать себя за
юношу. В Аире у женщин особое положение, Паи. Незамужняя девушка не
имеет права путешествовать без сопровождения родственников или
опекунов, не говоря уже о том, чтобы выступать в роли охраны члена
королевской семьи. В правах женщины тоже сильно ущемлены, ты не
сможешь самостоятельно даже снять комнату в придорожной таверне,
потому будет гораздо удобнее, если о твоей половой принадлежности
никто не будет знать.
Я возмущенно вскинула брови и тут же перебила учителя, чего
никогда себе не позволяла.
- Как я смогу жить в этой стране?! - несмотря на хрипоту,
восклицание мне все же удалось. - Меня не воспитывали так! Хорошо,
я притворюсь мужчиной на время задания, а дальше-то что? Посмотрите
на себя и на меня! Я в несколько раз меньше вас, чтобы выдавать
себя за мужчину или мне юношей до конца жизни ходить? - на
последнем слове горло буквально сдавило болезненным кольцом, что
собственно и заставило меня замолчать.