Даже в самых смелых своих мыслях о предстоящей миссии я и
представить не могла, что вот так глупо застряну в самом начале
пути, пытаясь растолкать ушастую скотину, которая ещё и орать
начала, да так истошно, что мне волей-неволей пришлось отступить.
Измученно опустившись на землю, я сорвала одиноко растущую травинку
и засунула себе в рот.
Делать было нечего, разве что бросить упрямое животное посреди
тракта и отправиться в путь пешком. Была, конечно, идея, коснуться
сознания ишака и внушить ему, что нужно идти. Но сливаться разумом
с животным мне совершенно не хотелось, а на легкое касание моей
Тени я просто не знала, как отреагирует эта неадекватная кляча.
Одним словом, солнце клонилось к земле, скакун мой замер посреди
дороги недвижимой статуей, а я, если честно, порядком вымоталась не
столько физически, сколько морально, устала уговаривать его сделать
хотя бы шаг.
- Не хочешь идти - не надо, значит, мы остаемся тут ночевать. -
На что ослик нервно дернул ушами и не спеша потрусил вперед.
Я даже сейчас не могу найти слов, чтобы обозначить свои эмоции в
тот момент... Точно, не найду.
Ближе к вечеру место для ночлега все же пришлось поискать. И
поскольку до ближайшего города оставалось ещё минимум полдня пути,
то спать нам с осликом пришлось под звездным небом. Сначала ночевка
на открытом воздухе меня очень пугала, ведь в Дао Хэ ночи были
невероятно холодными. В горах от всепроникающего морозного воздуха
не спасали даже толстые стены монастыря. Но, как оказалось, стоило
лишь спуститься вниз, и никакое жильё мне было просто не нужно. К
ночи воздух будто бы загустел, наливаясь удушающим теплом и
ароматами полевых цветов. Никогда бы не подумала, что буду
задыхаться от переизбытка тепла.
По мере нашего продвижения по тракту нам повстречалось лишь
несколько человек, и те, по всей видимости, возвращались с каких-то
рынков или ярмарок, потому как повозки их были пусты, а на лицах
читалась этакая смесь удовлетворения и усталости. Должно быть,
крестьяне возвращались домой после того, как удачно или не очень
продали на рынке то, что смогли вырастить за лето. Оба возницы, что
нам повстречались, странным и немного недоуменным взглядом
рассматривали меня. Но стоило им заметить, как я в ответ
разглядываю их, то тут же отводили глаза и более в мою сторону не
оборачивались.