Однажды я попыталась успокоить Осла привычным способом и едва не
упала с него от нахлынувших мыслей и страхов окружающих. В тот
момент особенно четко поняла, что мне ещё многому стоит учиться. Не
всё так просто, как представлялось ранее. Как и то, что мне будет
очень тяжело справляться с возложенной миссией одними физическими
умениями. Взять хотя бы того же Осла: ни мои уговоры, ни увещевания
о скором отдыхе, безопасности, еде не действовали совершенно. Не
могла же я водрузить его себе на плечи и тащить туда, куда было
нужно? Конечно, могла, но, опять же, применяя способности, коими
пользоваться мне было запрещено. Тем временем животное продолжало
замирать и истошно орать всякий раз, когда ему начинало казаться,
что где-то рядом притаилась угроза. И хочу я вам сказать, казалось
ему так довольно часто. Уж не знаю, была ли угроза реальной, но до
сих пор мы продвигались без происшествий. Но, как бы там ни было,
продвигались же! И вот, по истечении трёх недель нашего пути, на
горизонте появился образ города, что, словно из сказки,
вырисовывался в предрассветных сумерках. Мы находились на
возвышенности. Ещё вчера вечером было принято решение уйти с
основного тракта и продвигаться окольными тропами. Уж слишком
людным он становился. А, как мне казалось, с Ослом могли возникнуть
основательные проблемы - и если бы он встал где-то посреди дороги,
перекрыв движение другим подводам, то проблемы были бы уже у меня.
Благо что местность была относительно лесистой. Нам не составляло
труда двигаться по ней параллельно тракту. Деревья хоть и росли
здесь гораздо в большем количестве, чем на востоке, всё же лес был
проходим. Я просматривала пространство, высвобождая сознание - так
нам не грозило напороться на разбойников или заблудиться. Именно
тогда я и заметила холм, с которого открывался невероятный вид на
Каишим, столицу Империи Солнца.
Город даже издали казался огромным, но его размеры не являлись
препятствием для опоясывающей его стены из красного кирпича. В
Каишим вело четыре входа, носившие названия согласно сторонам света
и верованиям граждан Аира. Мне предстояло войти через Врата Востока
- или Рассвета, как их ещё называли. Покидать же город придется
через Врата Солнцестояния, или Северные. Также были Врата Заката,
или Западные Врата, и, как можно догадаться, Южные Врата, или
Лунные.