Когда же коридор закончился и мы шагнули на залитую светом
поверхность, то с трудом смогли подавить вздох изумления. Я, Тэо и
Сэ'Паи Тонг оказались в огромной зале овальной формы. Внутри было
на удивление тепло и светло. По краю залы стояли все наши мастера,
и они пели. Их голоса, казалось, заставляли вибрировать окружающее
пространство. Было ощущение, что глубокое размеренное пение
заставляет колебаться и дрожать от волнения воздух. А быть может,
это просто меня начинала колотить нервная дрожь.
Я уже говорила, что очень плохо помню место, где была рождена,
как и родителей, что даровали мне жизнь. Я вовсе не помню имени,
что дала мне родная мать, но зато я очень хорошо помню тот день,
когда переступила порог Дао Хэ. Словно именно с этого шага,
разделявшего мир за пределами монастыря, и начиналась моя жизнь.
Удивительно, как избирательна память человека... Хотя, быть может,
в этом и заключалось пробуждение Тени, что происходило в стенах
монастыря. Я не знаю.
Помню лишь невероятную боль, что резала мне сердце и заставляла
корчиться в судорогах у самых ворот монастыря. Это было, как если
бы кто-то выдрал из моей груди кусок плоти. Первым, что я смогла
отчетливо разглядеть, было лицо моего Сэ'Паи. Он улыбался,
склонившись над моим маленьким тельцем, и тихо говорил: "Потерпи,
малышка, скоро пройдет. Потерпи, мы даже представить не могли, что
Тень твоя будет так сильна, ведь ты девочка".
А я просто смотрела на него, не понимая ни слова из сказанного,
и находила поддержку в его глазах.
Позже Сэ'Паи Тонг объяснил мне, что девочки с таким даром, как у
меня, рождаются крайне редко и сама вероятность того, что Тень
войдет в женское тело, крайне мала. Но даже если это и происходило,
частенько случалось так, как произошло с Люи. Женщин среди теней
практически не было... Тем более среди тех, кто переживал Великий
День...
Но, как это ни странно, умереть сегодня я не боялась. Ведь страх
смерти ведом лишь тем, кто существует. А я всего лишь Тень. Как и
все мы...
Песнь мастеров стала тише, но они не замолчали, а продолжали
свой тихий напев. Сэ'Паи Тонг вышел в центр залы и, сложив руки на
груди, глубоко поклонился.
- Братья мои, - вслух заговорил учитель, - сегодня особый день
для двух наших учеников. Им предстоит умереть и родиться вновь,
обретая Лицо. И каждый из нас будет незримо сопровождать их на этом
не легком пути. Мы все вздохнем сегодня последний раз, чтобы
задышать полной грудью уже вместе с Тэо и Дайли. Паи, подойдите ко
мне.