Джулия по вечерам часто заходит ко мне домой. Нередко я звоню ей и, если она еще не ужинала, приглашаю ее к себе. Мне приятно готовить еду для себя, но еще приятней для других. К тому же, я лучше помню рецепты блюд для двоих, а кроме того, они получаются у меня вкуснее. Иногда и она зовет меня к себе; на работе я получаю от нее сообщение на сотовый: Сегодня вечером у меня рис с овощами.
Мы с Джулией только друзья, между нами ничего не было. Так произошло, возможно, потому, что когда я с ней встретился, она, моя она, недавно бросила меня, а Джулия только-только приходила в себя после разрыва с мужем. В нашей жизни не осталось места для ухаживаний… Самое большее – мы могли позволить себе с кем-то переспать, но, конечно, не с тем, кто живет в соседней квартире. В общем, время для этого уже ушло. Помимо прочего, можно ощущать легкое, даже сексуальное влечение к другому человеку и не чувствовать себя обязанным что-то предпринимать по этому поводу.
В первый раз, когда я пригласил Джулию поужинать со мной, я подошел к ее двери и постучался.
– Я зашел за тобой, потому что я немного старомоден, скроен на старый манер…
Она засмеялась и впустила меня в дом, так как была еще не готова. Я огляделся по сторонам: передо мной была комната женщины, прибранная, в идеальном порядке.
В конце вечера я проводил ее до дверей квартиры.
– Я провожу тебя, не могу в такой час отпустить тебя домой одну.
Примерно через месяц после нашего первого ужина у меня уже были ключи от ее квартиры, а у нее мои. Я помню, будто это случилось вчера, один из наших первых вечеров с Джулией, когда я почувствовал себя почти героем фильма Квентина Тарантино. Днем я послал ей SMS: Рыбу?
Она сразу же ответила мне, после чего последовал обмен сообщениями.
Да, только проверь, чтобы рыба была свежая, у меня пищевая непереносимость, я потом тебе все объясню.
Тогда я разморожу равиоли? Шучу. Приготовить что-то другое?
Нет, рыба подойдет. Только свежая.
Я ее выловлю перед возвращением домой.
О’кей, тогда рыба в девять. Приду домой, приму душ и зайду к тебе.
Я зайду за тобой, как обычно. Пока. До скорого.
Я услышал, как она вернулась в половине девятого. В девять я отправился за ней.
К ужину почти все уже было готово: салат, рис басмати и запеченная дорадо с картошкой и помидорами пакино.