– Я свободен. Пока. В четыре надо быть в суде. Чем мне заняться?
– Чисткой картошки, – улыбнулась я мужу.
– Что?
– Картошку чистить надо. Приступай! Гости же после работы придут, голодные…
– А ты считаешь, я к гостям вернусь?
– То есть?
– Если решение будет с лишением свободы… Ты же понимаешь, что это под стражу сразу… В зале суда…
– Андрей! Я никак не пойму: тебе картошки, что ли, для гостей жалко?
– Нет, не жалко… – улыбнулся муж.
– Ну вот садись и работай. Не надо думать о том, что еще не случилось. Ты ведь всегда мне сам твердишь: «Нет ничего хуже несбывшихся несчастий…»
Мой такой сильный, такой смелый, такой настоящий мужчина сидел на кухне и чистил картошку, глядя в одну точку. Во мне все разрывалось от боли за него… Я молила Бога, чтобы кто-нибудь мне помог растормошить, отвлечь мужа… И тут раздался телефонный звонок. Когда Андрей услышал голос в трубке, его лицо просветлело:
– Алька! Как здорово, что ты позвонила! Как твои дела? – мой муж улыбался!!!
Но буквально в следующую минуту лицо его стало мрачнее прежнего. Я испугалась и вдруг почувствовала: если сейчас человека качнет не в ту сторону, он упадет в пропасть…
– Нет, Аля, я сейчас не смогу тебе ничем помочь. Прости, – сказал Андрей глухим голосом и выключил телефон.
Я молча смотрела на мужа и с ужасом ждала, что сейчас услышу о неприятности, по масштабам перебивающей даже ожидаемый приговор. Муж поднял глаза на меня и криво улыбнулся:
– Аля звонила… Сказала, что ей нужны новые джинсы…
Я опустилась на колени перед Андреем, обняла его и принялась шептать:
– Да она маленькая еще, откуда ей знать, что творится с тобой, с нами со всеми… Не расстраивайся, она еще маленькая…
– Она даже не спросила у меня, как дела… Катя, ей шестнадцать лет…
Что я могла сказать?.. Чем помочь?.. Наши с Андреем дети были тогда еще совсем малы, и мой материнский опыт – ничтожен. Рассуждать о том, что я наверняка знаю все секреты воспитания детей в духе любви к отцу, было рано. Я знала, как люблю своего папу, как хочу, чтобы мои дети относились к своему… А еще просто любила мужчину, от которого родила детей.
Не один раз я слушала рассказы Андрея о том, как рождались, как росли Алевтина и Маргарита…
Все это происходило без его участия – до тех пор, пока не возникла квартира в Прионежске… До появления собственного комфортного благоустроенного жилья убедить, уговорить маму своих детей жить вместе с ним Андрей не мог…