Она обсудила положение с мистером Дж. Л. Б. Матекони, который согласился с тем, что у нее очень мало шансов.
– Если вы будете продолжать в том же духе, – серьезно сказал он, – то обанкротитесь. Я видел, как это происходит. Назначают человека, который называется арбитражным управляющим. Он, как стервятник, кружит и кружит над вами. Это самое плохое, что может случиться с бизнесом.
Мма Рамотсве щелкнула языком.
– Я не хочу этого, – сказала она. – Это был бы слишком печальный конец.
Они грустно посмотрели друг на друга. Затем мистер Дж. Л. Б. Матекони заговорил.
– Вам надо ее уволить, – сказал он. – Мне случалось увольнять механиков. Это нелегко, но таковы законы бизнеса.
– Она была так рада, когда я повысила ее в должности, – тихо сказала мма Рамотсве. – Я не могу ни с того ни с сего сказать ей, что она больше не детектив. У нее здесь, в Габороне, никого нет. Ее родственники живут в Бобононге, на севере. Мне кажется, они очень бедны.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони покачал головой.
– Бедных много, – сказал он. – И многие из них очень страдают. Но вести бизнес без денег нельзя. Это понятно. Вам нужно сложить вашу выручку, а затем вычесть траты. Разница – это ваш доход. В вашем случае, перед этой цифрой стоит минус. Вы не можете…
– Не могу, – перебила его мма Рамотсве. – Не могу сейчас ее уволить. Я ей как мать. Она так хочет быть детективом и так много работает.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони посмотрел себе под ноги. Он чувствовал, что мма Рамотсве ждет от него какого-то предложения, но не понимал, что это должно быть.
Может быть, она ждет, что он даст ей денег? Может быть, она хочет, чтобы он оплачивал счета «Женского детективного агентства № 1»? Но ведь до этого она ясно давала понять, что ожидает, что он и в дальнейшем будет заниматься ремонтом автомобилей, а она – обслуживать своих клиентов и решать их проблемы?
– Я не хочу, чтобы вы платили, – сказала мма Рамотсве. Ее решительный вид вызывал у него страх и восхищение.
– Ну, конечно нет, – поспешно согласился он. – Я и не думал об этом.
– С другой стороны, – продолжала мма Рамотсве, – вам в мастерской действительно нужен секретарь. Ведь ваши счета всегда в беспорядке, правда? Вы никогда не записываете, сколько платите своим никуда не годным ученикам. Вполне допускаю, что вы даете им взаймы. Вы это записываете?