– Хлопчик стал дедом и на плоту сюда приплывал. Та камней нанесла вода, и дуб исчез.
– Какой дуб? – Нестор подсел к пулемету, взял холщовую ленту с патронами и вставил в гнездо.
– Э, э, осторожнее. Куражатся тут всякие, – запротестовал казак, вынимая ленту. – Еще полоснешь по спинам картежников, не умеючи.
Нестор поглядел на него неподвижными расширенными зрачками.
– Ану подвинься! – велел.
– Зачем?
– Давай, давай. Закрой мне глаза, – и взял отвертку. Боец удивился, но тем не менее подсел сзади, обхватил голову Нестора. Тот ощупью, быстро, ловко разобрал и собрал механизм.
– Циркач! – пулеметчик убрал руки. – На каком фронте бедовал?
– На гуляйпольском.
– Шось нэ чув.
– Какие твои годы, сынок. Зовут-то как?
– Роздайбида (Прим. ред. – Бессребреник).
– Странное имя, – Нестор усмехнулся.
– Ни-и, прозвище.
– Ну ладно. Сейчас многие скрывают свои фамилии. Воевал я рядом, за Днепром.
– Большевик, что ли? А можэ, кацап?
Их гомон привлек картежников. Они не первый день скучали на этом диком острове, куда бежали из гетманской дивизии, которую киевские власти разоружили как зараженную то ли уж ярым национализмом, то ли социализмом.
– Та чоловик же казав, що сыдив в тюрьми пры цари. Каторжный. Наш! – озвался один из них.
– Я за трудовой народ стою, за его свободную, не государственную власть, – объяснил Нестор. – Анархист, значит. А вы, гайдамаки, за кого?
Вперед вышел, видимо, их командир, востроглазый дядя с крючковатым тонким носом и желто-голубой нашивкой на рукаве.
– Мы за самостийну нэньку Украйину! – сказал он с вызовом. – Двести пятьдесят лет, считай, ждали этого счастья.
– Кто же против? – возразил Нестор. – Мне другое непонятно. Зачем ей и гетману Скоропадскому кровавые немецкие штыки? Они же не сами ворвались? Власть позвала. Новоиспеченная!
– Осторожнее, добродию, – предупредил командир, и ноздри его нервно зашевелились. – Ради дэржавы мы побратаемся хоть с чертом!
– Начальству при дележке власти не до нас, – вздохнул Роздайбида. – И слава Богу.
Принесли пойманную рыбу и вывалили из мотни бредня. Осетры, сельди, судаки резво запрыгали по траве. Командир гайдамаков не обратил на них никакого внимания, лишь нетерпеливо поднимал и опускал носок хромового ботинка, ожидая ответ Нестора. Большая щука вдруг вцепилась зубами в кожу, что двигалась.