Последователем идей С. М. Соловьёва был Василий Осипович Ключевский (1841–1911). В «Курсе русской истории» в пяти томах теоретическое построение В. О. Ключевского опиралось на триаду: «человеческая личность, людское общество и природа страны». Ключевский пошел намного дальше в теоретических изысканиях, связанных с понятием «природа страны». Из-за скудности почв на северо-восточных просторах Руси, крестьяне постоянно без санкции государства проводили колонизацию свободных территорий. Последние их манили, в первую очередь, широкими возможностями пушного промысла и бортничества, а также вводом новых земель в сельскохозяйственный оборот; во вторую – отсутствием государственной (феодальной) системы и связанным с ней налогообложением (исполнением феодальных повинностей). Но государство не упускало возможности увеличить свой доход. Поэтому вслед за переселенцами на освоенных территориях постепенно появлялся бюрократический аппарат и войска (осуществление функций государственного управления). Выше изложенные идеи были оформлены Василием Осиповичем в теории крестьянской колонизации.
Более поздние многие исследователи также не оставляли без внимания географический и природно-климатический факторы в истории России. Из них особо следует выделить В. А. Анучина, Ю. Полякова, Ю. П. Страгис и Л. В. Черепнина. Если не вдаваться в разбор различных методологических подходов к данной проблеме, то в целом, изучив теоретический и фактический материалы, получаются приблизительно одни и те же результаты.
Географические и природно-климатические особенности для Московского государства были неблагоприятные. Очень длительное время (по крайней мере, в 12–15 вв.) производительные силы русского общества пребывали в стагнационном состоянии. В первую очередь, это касается крестьянства. Его трудовая деятельность протекала в малоблагоприятных условиях – суровый климат, низкое плодородие почвы, огромные пространства, которые можно было осваивать только лишь экстенсивным путём, чтобы добывать необходимые средства к существованию, – все это замедляло развитие производительных сил. В умеренном и суб-умеренном климатических поясах с преобладанием северо-западных холодных ветров, невысоких среднегодовых температур и глинянно-подзолистых почв, занятие земледелием носило большей частью подсечно-огневой характер в зоне рискованного земледелия и не могло быть единственным для населения на том аграрно-техническом уровне развития. (Поэтому столь большое значение (вплоть до 19 в.) имела промысловая деятельность.)