Я продрал глаза, поднялся. Место напротив пустело. Ни
Святослава, ни вещей – ничего. На столе – клочок бумаги. Я схватил
его.
«Путь ещё долгий», – гласила надпись.
Вот же старый чёрт! Провёл меня, как ребёнка. Так ничего ведь и
не рассказал, что мне было нужно. И эта проклятая записка...
Выходит, я не готов, по его мнению? На загадки и недомолвки у меня
начиналась аллергия.
На всякий случай уточнил у проводника, куда делся мой попутчик.
Тот подтвердил, что пожилой господин из моего купе действительно
сошёл ночью на мелкой станции. Я ещё раз выругался про себя на
старика. Это ж надо: так обломать!
Зато теперь я точно знал, что тайное общество – не плод больного
воображения свихнувшегося от одиночества денщика. Существовал
какой-то заговор, о котором я имел весьма смутное представление, и
над раскрытием которого, видимо, работало четвёртое отделение.
Поэтому-то я и оказался у них под прицелом. Вляпался, одним словом,
сам того не желая. А ещё я узнал, что не только тайная полиция за
мной следит. Мне без моего ведома была уготована некая важная роль
в тёмных делах, которые замышляло это загадочное общество.
Вот только я не желал в это ввязываться. Я не хотел плясать под
чью-то дудку и служить чьим-то интересам, которые расходились с
моими. Проблем у меня и без того хватало. Мало убийц, так теперь
ещё вышел конфликт с тайной полицией. Двое сотрудников мертвы, и не
исключено, что всех собак повесят на меня.
Когда проезжали Среднеуральск – большой промышленный город – по
вагонам прошлась военная полиция. Я даже приготовился отбиваться,
если что-то пойдёт не так, но ничего дурного не случилось.
Проверили моё удостоверение на имя Михаила Петрова, и отправились
дальше. Подобные рейды, а так же постоянные задержки поездов – были
лишь отголосками войны, разгоревшейся за тысячу вёрст отсюда.
Ходили слухи, что даже комендантский час скоро введут. В
прифронтовых городах уже ввели.
На перроне я купил свежий номер газеты, обеспечив себе занятие
на следующие два-три часа пути.
О войне писали немного, но сводки с фронта печатались ежедневно.
Внимание всей страны в это непростое время было приковано к боевым
действиям на территории Литовского царства. И меня тоже ужасно
интересовало, что там происходит.
А события разворачивались пока не лучшим для нас образом. В
великой битве, которая произошла в начале месяца, кланы Российской
Империи потерпели поражение. С обеих сторон погибло много знатных
воинов. Ходили слухи, что на стороне Священной Римской Империи
выступили бойцы с необычными способностями, отличными от стихийных
техник, но подробности никто не знал. Однако, как и предполагалось,
противостояние на этом не закончилось. Мирные переговоры, которые
начались после битвы, зашли в тупик. В ход были пущены иные
аргументы – техника и солдаты.