– Молчите и идите! Сами разберемся. Шуша, Висби, Берзона, Руп, Гросс, – назвала она лучших магов. – И ты, – поманила стоящего в отдалении Дока. Раньше он на глаза не лез, прячась за спинами. – Я что-то чую, – сказала Старшая Мать негромко, – но не совсем ясно. Может, вы?
Маги поделились, внимательно изучая добычу. Двое вытряхнули все из мешка, положили оружие для изучения.
– Это бронза? – удивленно спросил Руп.
Меч в его руках пружинил и сгибался, да и цвет желто-золотистый.
– Есть такой рецепт старинный, – небрежно поставила его в известность Старшая Мама. – Растолченный аквамарин, еще кое-какие добавки в расплавленную бронзу. Ее потом можно закалять, тогда как обычная бронза закалке не поддается.
– А почему не используют?
– Железо дешевле.
– На вещах ничего нет, – после совещания твердо заявила Висби. – Старинные цацки, красивые, но пусто. Кровь недавняя, руки людские. Все. Можно пользоваться. А вот с ним… – она с сомнением посмотрела на человека. – Есть след. Не вижу чего. Первый раз подобное.
Шуша походила на пару с Рупом, почти тыкаясь носом в человека, и они переглянулись.
– Не он, – уверенно сказал мужчина. – Что-то на нем.
Шуша показала пальцем на пояс:
– Дубинка.
Развернулась и зашипев, влепила Абале жесткую оплеуху. С девочки слетела шапка, а на глаза невольно навернулись слезы.
– Девчонка! Дура! Куда смотрела!
С каждым выкриком очередная затрещина. Девочка терпела.
Действительно могла привести в семью несчастье. Болезнь. Но ведь она проверяла! Истощение, голод. Все. Нет заразы! Оправдываться не имело смысла. Все равно слушать не станут.
– Не в целях защиты, а исключительно ради справедливости, – откашлявшись подала голос самая рассудительная и спокойная из всей компании Висби, – я тоже не уловила. Смерть все заглушает. В крови он, что ли, купался? – Она наморщила нос брезгливо. – Все вонь Уносящего Душу забивает. Надеюсь, мои умения не ставятся под сомнения?
В воздухе повисло явное напряжение. Первая и вторая по рангу мерили друг друга взглядами ядовитых змей. Абала мысленно обратилась за помощью к Создателю Сущего. Ведь повторяется ситуация с Локумом! Кто бы ни победил, а она крайняя!
– Делом надо заниматься, – с нажимом сказала Старшая Мать. – Подойди! – приказала, обращаясь к Доку. – Возьми, – показала на засунутую за пояс человека дубинку.