— Не знаю, — вздохнул собеседник;
потом, немного подумав, продолжил: — За много лет выработалось
чутье на опасность. И сейчас оно мне буквально орет в ухо, призывая
держаться от этого эльфа подальше.
— Отряд должен справиться, — уверенно
заметил Тарон. — Уничтожат архимага, таким образом «освободив»
Кольцо.
— Ты еще одной детали не знаешь, —
мрачно процедил Расул. — Для возрождения бога не обязательно даже
заносить Кольцо в храм. Достаточно будет того, что оно окажется
где-нибудь поблизости. Теперь представь ситуацию, если отряд
все-таки с ним не совладает и будет уничтожен. Предположишь, что
будет дальше?
Тарон в задумчивости потер
подбородок, потом нахмурился, резко помрачнев. И мрачнел с каждым
мгновением все больше и больше.
— Понял? — усмехнулся
Расул.
— Думаешь, руководство сдаст нас
архимагу, чтобы он по нашим трупам пришел прямиком в храм? Образно
выражаясь.
— Ход твоих мыслей полностью совпал с
моими умозаключениями, — кивнул Расул. — Вот поэтому сижу и думаю о
смысле бытия и всего сущего.
— И что надумал? — через пару терций
молчания спросил Тарон.
Расул протянул руку, что-то нажал, и
комнату залил мягкий свет, идущий от нескольких магических
светильников, заставив обоих поначалу прищуриться, пока глаза не
привыкли к освещению.
— Тарон, ответь мне на такой вопрос:
ты зачем пришел в орден?
— Ну-у-у... — замялся тот, —
предположу, что тебе самому известен ответ на данный вопрос.
Сколько лет ты меня знаешь? Познакомились-то задолго до вступления
в орден.
— Ага, — соглашаясь, кивнул Расул. —
Тебя привлекла власть, обещанная нам после пришествия бога. Плюс
долголетие, которое нам уже обеспечили, проведя ритуал. Я не
ошибся?
— Нет. Думаю, что ты тоже стал
адептом именно по этим причинам, а не из-за душевных порывов,
вынудивших тебя бороться за возрождение бога.
— И как ты смотришь на перспективу
умереть?
— Отрицательно. Но предать орден мы
тоже не сможем. Клятва, произнесенная каждым из нас...
— Знаю я! — поморщился Расул. — Я и
не предлагаю предавать орден. Рассматриваю лишь те варианты,
которые позволят нам остаться в живых, выполнив все, чего хотят
добиться уважаемые магистры.
— И? — Тарон подался вперед,
чрезвычайно заинтригованный словами своего начальника.
Князь Палаэль
Сидя в обеденном зале, в котором
собралось множество студиозов, заинтересованно поглядывавших в мою
сторону и, тем не менее, не спешащих подсаживаться ко мне за
столик, я вспоминал вчерашний разговор с Аральтой. Та уперлась,
отказываясь верить в то, что это не я уничтожил караван орденцев, в
котором находилась Рика. Она почему-то была искренне уверена, что я
выполнял секретное задание Леса, о котором сейчас умалчиваю.
Пришлось ментально скинуть ей тот отрезок своей памяти, в котором
были запечатлены упоминаемые события. Поначалу Аральта упиралась от
его просмотра, боясь подвоха с моей стороны — видите ли, архимаги
ментального направления были способны создавать в таких скидываемых
другим магам блоках некие закладки, способные подчинить их воле
архимага. Согласилась только после произнесенной мною клятвы, в
которой я обязался передать