– Бычок, – презрительно фыркнул Вася.
– Зато от души и мне легче было бы.
– Тебе-то от чего?
– Не пришлось бы капканы ставить.
– Так ты о ком беспокоишься? – Вася дёрнул удочку, почувствовал натянувшуюся леску, но поплавок по-прежнему стоял без движения.
– О себе.
– А парень с рыбой тоже с тобой? – Вася уловил связь между тремя людьми.
– С нами.
– И много вас?
– Нас?
– Да, вас.
– Много, двадцать одна тысяча девятьсот, а если учитывать високосные года, то больше, – незнакомец беззвучно пошевелил губами: – Двадцать одна тысяча девятьсот пятнадцать, минус сегодняшний день.
– Сегодняшний, почему минус?
– Он еще не прожит.
– Здесь по близости есть спец учреждения?
– Те, о которых ты подумал, нет, – не весело усмехнулся незнакомец.
– Я пожалуй домой пойду.
– Иди, – незнакомец затушил сигарету, встал и посмотрел на поплавок.
Вася начал наматывать леску на старую, видавшую виды катушку. Леска шла плавно, катушка слегка потрескивала.
– Так можно тянуть всю оставшуюся жизнь.
– Это моё дело, – огрызнулся Вася.
– Конечно твоё, – голос незнакомца изменился.
– Отстань.
– Не дерзи старшим. – в голосе появились знакомые властные нотки.
Вася дёрнул леску, но поплавок не отреагировал на рывок.
– Дураком жил, дураком помрёшь.
– Да я тебя! – Вася бросил удочку, вскочил на ноги и резко замахнулся, посмотрев незнакомцу прямо в глаза.
– Папа? – рука повисла на полпути.
– Да какой я тебе папа! – старик с растрёпанными, редкими волосами шамкнул беззубой челюстью.
Вася потёр кулаком глаза.
– Это я, Вася.
– Вижу, не слепой, – кашлянул старик.
– Я рыбу ловлю.
– Я и говорю, дурак.
– Река не течёт, – удивление в голосе у Васи было бесконечным.
– И не текла никогда.
– Я ловил раньше.
– Ловил, когда я хотел, – старик самодовольно выпятил грудь.
– Что изменилось?
– Всё, ты больше не нужен.
– Кому, не нужен? – недоумение застыло в глазах Васи.
– Мне и моим детям.
– У меня семья.
– Видимость.
– Я им не нужен? – Вася съёжился, словно от холода.
– Они тебе не нужны.
– Не правда!
– Ты не способен меняться и менять свою жизнь, – старик источал презрение.
– Пап! – в глазах у Васи заблестели слёзы.
– Повторяю, ты не моей крови.
– Я догадывался, – Вася бросил взгляд на поплавок.
Поплавок слегка качнулся.
– Они предлагали тебе изменить всё с самого начала, – старик презрительно сощурил глаза.
– Они?
– Да, тот ты в пять лет, тот ты в двадцать лет, тот ты в тридцать лет, но у тебя душа раба. Ты всё время держался за удочку, которая заброшена в реку, которая не течёт.