Чудеса! – мелькнуло у Клима в голове. И главное чудо не в том, что он обменялся с прежним владыкой, – это, хочешь не хочешь, надо принять как должное. А вот зачем тому владыке с ним меняться? Королевская жизнь, как ни крути, все-таки получше, чем у майора спецназа. Власть, почет, богатство, замки, города… Паек – не казенный концентрат, пива и вина залейся, форма – из шелка да бархата, наверняка одалисок целый гарем… Однако поменялся. Очень подозрительно!
– Ваш прежний король… – начал Клим. Казначей, дернув веком, тут же подсказал:
– Его величество Рипель-и-Герматак, да будет мир ему там, где он пребывает!
– Насчет мира я очень сомневаюсь. Ну, не в этом дело, Рипель так Рипель… Он сам пожелал со мной обменяться? Без всякого принуждения?
– Не с тобой, а с любым обитателем вашего мира, подходящим по возрасту и телесному сложению, – уточнил Дитбольд. – Выбор был случайным, твое величество. И будь уверен, что он добровольно пожелал уйти в твой мир.
– С чего бы? – Клим пристально уставился на мага.
Казначей Жинус снова встрял в разговор:
– Сказать по правде, сир, владыка Рипель был не из лучших правителей. Державу разорил своими прихотями, с соседями рассорился, слуг своих верных держал в небрежении и щедротами не баловал. Чернь распустил, дела правления забросил и не внимал советам, а ежели кто пытался его образумить, звал мастера Закешу, городского палача. И потому, – казначей пошевелил пальцами, будто считая деньги, – потому знать и народ от него отвернулись. Бунт назревал, так что его величество мог бы и сам познакомиться с мастером Закешей.
– Бунт – это все наши проблемы? – спросил Клим, мрачнея.
– Если бы! – отозвался маг, терзая бороду. – Если бы, государь! С юга орки и гоблины наступают, грозятся столицу осадить.
– Гномы из Северных гор обнаглели, вышли из повиновения, – продолжил Жинус с тяжким вздохом.
– Нехайцы отложились, дани и войска не шлют…
– Да еще отказали в руке своей принцессы…
– От вампиров и вервольфов никакой помощи…
– Эльфы в долг не дают, прежнее требуют, да еще с процентами…
– Драконья мелочь в Подгорье расплодилась, воруют коров и овец, а самый старый из них еще и девиц желает для потехи…
– Проклятые души бродят по кладбищам, народ пугают. Даже в замке их видели…
– Киммерийцы могут набежать. Хоть люди, а не лучше гоблинов…